Culto da tarde...

"Não desista!". Este foi o título da mensagem que o Pr. Jónatas Lopes nos trouxe.

Números 14 foi o texto bíblico que lhe serviu de suporte. O povo de Israel estava no deserto, em direcção a Canaã, a terra prometida, depois de muitos anos a sofrer opressão no Egipto.

"Esmagados" pelo peso do trabalho duro que eram obrigados a realizar, eles clamaram a Deus por socorro. Deus ouviu-os e arranjou um plano para os libertar da servidão, tendo-lhes prometido um local onde haveria abundância de tudo.

Havia um deserto a separar o Egipto de Canaã e, a dado momento da travessia, Moisés, o homem que Deus escolheu para liderar o povo durante aquela jornada, enviou 12 espias a Canaã, um de cada uma das tribos de Israel. A ideia era eles irem ver como era a terra que Deus lhes prometera.

O relato acerca do que por lá viram encontra-se em Números 13:27-33.

Dez dos 12 espias não disseram coisas agradáveis. Não obstante reconhecerem as qualidades da terra, eles revelaram medo. Isto é, olharam mais para as dificuldades do que para aquilo que o Deus Todo-Poderoso tinha reservado para eles. Em vez de buscarem a vontade de Deus, preferiram olhar para os riscos da tarefa que Deus tinha para eles.

Entretanto, há alguém que tem uma reacção completamente diferente da deles (v.30). Calebe levanta-se e insurge-se contra o discurso derrotista dos seus companheiros. Confiante na vitória que Deus lhes daria, afirma que deveriam ir até Canaã tomar posse da terra que Ele lhes estava a dar. A contra-reacção não se fez esperar. Os homens que acompanharam Calebe e Josué (os únicos que não desanimaram perante as dificuldades) opuseram-se firmemente ao avanço do povo em direcção à Terra Prometida. Para onde é que olhamos quando passamos por momentos de adversidade? Olhamos para as dificuldades ou para Deus? Quando sabemos qual e a vontade de Deus, mas percebemos que teremos de correr alguns riscos, o que é que fazemos? Desistimos ou continuamos firmes no Senhor Deus?

É neste ambiente que surge o texto registado em Números 14. Nos primeiros 2 versículos vemos que, perante o relato pessimista dos 10 espias, os Israelitas começaram a murmurar imediatamente e desejaram voltar novamente para o Egipto. Espantoso como se esqueceram tão rapidamente dos maus tratos lá sofridos e do trabalho árduo que foram forçados a fazer!

Por outras palavras, o povo estava a dizer a Deus que queria viver sem Ele. Quantas vezes, não temos nós também memória curta! Quantas vezes não damos por nós a dizer: “Eu sei que Deus quer isto, mas é tão difícil e eu não quero!” Tendemos a olhar mais para o tamanho dos problemas do que para o “tamanho” do nosso Deus.

Mas, por que razão queria o povo viver sem Deus? Encontramos a resposta no verso 3, que pode ser resumido nestas perguntas: “É para isto que Deus nos chama? Saímos do Egipto para morrer?”

Ou seja, eles revelam uma tremenda falta de confiança em Deus. É nos momentos de grande dificuldade que nós mostramos quem realmente somos. E, nesses momentos, tendemos a questionar Deus. “Porque sofro tanto se sou filho de Deus?” – perguntamos com frequência. À semelhança do povo de Israel, nós nem sempre confiamos plenamente no Pai Celestial.

O versículo 4 mostra que o povo passou a desejar ser guiado por homens e não por Deus, pois decidiram eleger um líder que os levasse de volta ao Egipto. Que povo injusto! Deus já lhes tinha mostrado o Seu grande poder, realizando vários milagres (tinha aberto o Mar Vermelho para eles passarem, tinha-lhes providenciado alimento, tinha-lhes suprido as suas necessidades) e eles estavam a rejeitá.lo. Estavam, claramente, a dizer-Lhe: “Não confiamos em Ti, queremos ser guiados por outro!

Não somos nós também assim, tantas e tantas vezes? Deus age na nossa vida, mostra o Seu grande amor, cuida de nós de uma forma extraordinária e nós, muitas vezes, ainda duvidamos do Seu poder! Nos momentos de adversidade, não confie em si ou em qualquer outra pessoa. Confie em Deus. Com Ele, somos mais do que vencedores (Romanos 8:37).

Nos versículos 6 e 7, Josué e Calebe reafirmam o que tinham dito anteriormente. A terra que Deus lhes prometera é muito boa.

O que Deus tem preparado para nós é o melhor. Não duvide. Ele sabe, porque Ele é Deus. E Deus é bom.

Não desista da sua caminhada com Deus, porque ainda que Ele não tivesse mais nada para nós, o lugar que Ele tem preparado (João 14) para aqueles que O amam seria suficiente. O Senhor dá o que promete. Porém, muitos desconfiam das Sua promessas. Vários exemplos bíblicos mostram isso, como Abraão, Zacarias, etc. E como nós também desconfiamos, tantas e tantas vezes! Deus promete paz, não uma paz exterior, mas interior, uma paz que excede todo o entendimento, uma paz que não se deixa abalar pelas circunstâncias que nos envolvem. Que não seja o nosso exterior a dominar o nosso interior!

Mas, porquê seguir a Deus? - perguntarão alguns. Porque o Senhor é a nossa força (v.9). Porque Ele estará sempre ao nosso lado, para nos dar aquilo que Ele mesmo tem para nós. E, não nos esqueçamos que Deus é bom. Ele dá-nos muito mais abundantemente além daquilo que pensamos ou imaginamos (Efésios 3:20). Não desista da luta! O Senhor Deus é a sua força. Feliz aquele que nEle confia!

Deus protege. Como já vimos, Josué e Calebe eram a favor de se avançar para Canaã, pois criam firmemente que era Deus que lhes estava a dar aquela terra maravilhosa e, portanto, Ele seria com eles e guardá-los-ia. Assim tomaram a palavra e procuraram transmitir ao povo a sua visão. Porém, o povo preferiu dar ouvidos aos outros 10 espias e revoltou-se contra eles, tendo tentado matá-los. Mas, Deus interveio e não permitiu que tal acontecesse (v.10).

Olhemos para a nossa vida com olhos de ver. Se o fizermos, conseguiremos, seguramente, identificar inúmeras situações em que Deus esteve presente, protegendo-nos. “O anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que O temem, e os livra (Salmo 34:7). Sejamos agradecidos!

No verso 11, vemos a indignação de Deus perante a postura do povo a quem Ele acabara de livrar do jugo da servidão.

Tal como tinha para os Israelitas, Deus também tem algo bom para nós. Será que nós, tal como eles, ainda duvidamos disso, não obstante tudo o que Ele tem realizado na nossa vida?

Quantas vezes não andamos ansiosos quanto ao nosso futuro! Quando isto sucede, mostramos falta de confiança no nosso Deus, pois a Bíblia afirma: “Entrega o teu caminho ao Senhor, confia nele, e Ele tudo fará” (Salmo 37:5). A nossa caminhada não tem de ser solitária.

O Senhor está com aqueles que O querem. Esta é a ideia implícita no versículo 12. Perante situações de tragédia e miséria, é frequente ouvirmos as pessoas perguntarem onde está Deus quando tais acontecimentos ocorrem. Se olharmos para a história, veremos que o homem nunca quis saber de buscar a orientação de Deus para as suas acções. Logo, é inevitável que “colha” as consequências das suas escolhas insensatas. “Os olhos do Senhor estão com aqueles cujo coração está contrito” (Salmos 34:18).

Para onde é que costuma olhar quando enfrenta desafios? Para o tamanho deles ou para Deus?

“Mas, a vida é dura, a vida traz coisas para as quais não estamos preparados e que não conseguimos aguentar” – alegamos muitas vezes. “O que fazer?”

Peça a Deus que mostre o Seu poder (v.17). Ousemos ter o nosso momento “Popeye”:"Chega! Não aguento mais! É muito duro. Deus revela o Teu poder!" Às vezes, precisamos de ter aquilo que um autor Bill Hybels chama de “descontentamento santo”. Esta não é uma caminhada solitária. Podemos contar com o Todo-Poderoso! Porém, para que isto aconteça, terá de haver arrependimento (v.18 e v.19). Deus age; Deus trabalha; Deus manifesta o Seu poder para com aqueles que se arrependem do seu pecado. Quando fizer algo que não agrada a Deus, arrependa-se genuinamente. “Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados, e nos purificar de toda a injustiça (I João 1:9). Arrependa-se e verá graça de Deus!

No versículo 24, vemos que Deus abençoa aqueles que Lhe são fiéis. De todos aqueles que saíram do Egipto, apenas Josué e Calebe tiveram o privilégio de entrar e habitar na Terra Prometida. Porquê? Porque se mantiveram fiéis ao Senhor, quer nos momentos bons, quer nos difíceis. Falharam? Pecaram? É óbvio que sim. Mas, pediram perdão! É isso que Deus pretende que nós façamos.

O verso 27 mostra que Deus não se agrada dos nossos protestos. O povo de Israel estava sempre a murmurar contra Deus. Oxalá não adoptemos a sua postura! Questione, mas não proteste. Qual a diferença? Quando questionamos, revelamos interesse em saber mais acerca da vontade de Deus. Porém, quando protestamos, mostramos que duvidamos do nosso Pai.

O Senhor Deus age conforme as nossas acções; com a Sua graça e com a Sua misericórdia (v.28). Semeie o bem e colherá o bem. Semeie o mal e trará sofrimento sobre si e sobre os seus. Se optar por Deus, Ele abençoá-lo-á e dar-lhe-á aquilo que for melhor para si. Não duvide. “Provai e vede que o Senhor é bom” (Salmos 34:8).

Não esqueçamos que todas as nossas acções têm consequências. O povo de Israel sofreu as consequências de não ter escolhido a Deus (versos 29 e 34-39). Eles não alcançaram a terra que Deus lhes prometera. Morreram no deserto. No versículo 39, vemos que, ao tomarem conhecimento da sua “sentença”, eles entristeceram-se. Contudo, era preciso algo mais do que tristeza. É provável que se se tivessem arrependido, Deus os teria poupado, como poupou o povo de Nínive (Jonas 3:10).

Josué e Calebe viram a “janela” de Deus e confiaram (v.30). O medo não os paralisou como aconteceu com o restante povo. Avançaram, pois estavam convictos de que Deus estava com eles. E você? Crê que Deus está presente na sua vida? Confia nele de todo o seu coração (emoção), de toda a sua alma (razão) e com todas as suas forças (aquilo que possui)?

Veja o que Deus tem para si e avance sem quaisquer receios. Vá em frente. Pode todas as coisas naquele que o fortalece (Filipenses 4:13). Contudo, jamais avance sem Deus! Ao invés de pedir a bênção de Deus para o seu caminho, busque o caminho de Deus para si e, uma vez lá, peça a Sua bênção. Se avançar sem Deus, o inevitável acontecerá (versos 43-45). Os Israelitas optaram por não continuar com Deus e, portanto, deixaram de poder contar com a Sua protecção. Ficaram vulneráveis aos ataques dos inimigos e foram derrotados por estes.

É nosso desejo e oração que você escolha Deus. Ele tem o Seu braço estendido na sua direcção, antes mesmo de você pensar em esticá-lo.