Culto de Missões Mundiais...

No Domingo, tivemos o nosso Culto de Missões Mundiais. Ficámos a conhecer os projectos que a Convenção Baptista Portuguesa apoia e orámos pelos missionários envolvidos nos mesmos.

Em Angola, a Convenção apoia o Projecto CESTA, projecto missionário para a recuperação de uma antiga missão na Etunda. As iniciais CESTA definem as áreas de acção deste projecto: Construção, Educação, Saúde, Testemunho e Agricultura. Os missionários Pedro e Ana Silva lideram este trabalho.

A Convenção Baptista Portuguesa também contribui para o sustento do Pr. Justino Antunes, que se encontra em Angola, a desenvolver um ministério voltado essencialmente para o ensino. Em Moçambique, a Convenção sustenta integralmente o casal Eduardo e Isabel Melo, que dirigem um Centro Social que apoia o ensino profissionalizante, sustenta escolas primárias e pré-primárias e está envolvido num projecto de alfabetização de senhoras. Em Portugal, a Convenção apoia os ministérios do Pr. Oleg e Pr. Yuriy, que desenvolvem o seu trabalho junto da Comunidade Ucraniana.

Num culto totalmente dedicado a missões, o recém-criado CENTRO DE EXPANSÃO MISSIONÁRIA (C.E.M.) também foi mencionado, como não poderia deixar de ser . Recordamos que o C.E.M resulta de um convénio celebrado entre as igrejas de Tondela, Mangualde e Sevilha.

Neste momento, sustentamos condignamente 23 missionários, distribuídos por 11 países: Cuba, Haiti, Botswana, Cabo Verde, Iraque, Egipto, Níger, Mali, Guiné Equatorial, Equador e Letónia. Se desejar saber o nome dos missionários a desenvolver o seu ministério nestes países, visite o site da Igreja Baptista de Mangualde (secção MISSÕES) aqui...

Culto da tarde...

O Pr. Jónatas convidou o missionário Karl Smensgard para pregar no culto da tarde e o nosso irmão falou sobre a vida de Pedro. Uma mensagem que começou com a leitura de Mateus 4:18-20, passagem bíblica que relata a chamada de Pedro, um pescador, que não hesitou em seguir Jesus quando Ele o convidou. Pedro abandonou o seu trabalho para atender ao convite de Jesus. Havia algo de muito especial em Jesus! As pessoas seguiam-no... Em Mateus 16:13-18, Jesus pergunta aos Seus discípulos quem é que eles dizem que Ele é. Pedro responde o seguinte: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo." Esta declaração de Pedro mostra claramente que Ele sabia a quem seguia!

Em Mateus 26:31-33, conversando com os seus discípulos, Jesus afirma que todos eles se irão escandalizar nEle. Pedro reage à afirmação de Jesus, dizendo que jamais se escandalizará, que nunca negará Jesus, ainda que tenha que morrer com Ele! Jesus diz a Pedro que ele O negará três vezes, antes de o galo cantar. E assim aconteceu! Em Lucas 22:54-62, vemos que três pessoas identificaram Pedro como seguidor de Jesus e, a todas elas, Pedro negou conhecer Jesus. E eis que o galo canta. Jesus olha para Pedro. Este lembra-se, então, do que Jesus lhe dissera horas antes e "chora amargamente". Isto mostra que Pedro era como qualquer um de nós: um ser humano falível!

Em Lucas 24:1-12, encontramos um registo da Ressurreição de Jesus Cristo. É de notar que é um grupo de mulheres que vai contar aos apóstolos que o túmulo de Jesus está vazio, porque Ele ressuscitou. Os discípulos, porém, não acreditam. Acham que o que elas dizem não faz qualquer sentido. Curioso! Eles acompanharam Jesus durante um certo período de tempo, durante o qual O ouviram falar sobre a Sua morte. Jesus também os informou que ressuscitaria ao terceiro dia. Contudo, quando ouvem que Ele ressuscitou, os discípulos mostram-se cépticos!

Desprovido de qualquer esperança, pois o seu Mestre morrera, Pedro volta ao seu antigo emprego (João 21:1-14). Alguns discípulos acompanham-no. Porém, aquela noite de trabalho revela-se completamente infrutífera. Não conseguem pescar nada. Então, pela manhã, Jesus aparece na praia. Porém, os discípulos, não o reconhecem! Jesus pergunta-lhes se têm algo para comer e, dado que a resposta dos discípulos é negativa, Ele indica-lhes o sítio para onde devem lançar as redes a fim de apanharem peixes. Então, algo extraordinário acontece: subitamente, a rede fica carregada de peixes e é com bastante dificuldade que os discípulos a conseguem retirar das águas! Jesus que, entretanto, tinha sido reconhecido pelos seus discípulos, prepara-lhes uma refeição! É de salientar a atitude de Jesus. Ele não critica Pedro nem nenhum um dos outros discípulos por O terem negado. Também não o censura por ter voltado ao trabalho antigo, quando Ele o tinha chamado para o Ministério. Muito pelo contrário, Ele ajuda-os a encontrar peixe e até lhes prepara o pequeno-almoço! Ou seja, Ele mostra-lhes que os ama incondicionalmente. Ele prova-lhes que, apesar de terem falhado, o Seu amor por eles não se alterou.

É assim que Ele também age em relação a nós. Não obstante as nossas falhas, Ele ama-nos! E amar-nos-á sempre. À semelhança do que fez com os discípulos, Ele cuida de nós. Ele preocupa-se até com as nossas necessidades físicas. Podemos estar certos de que Ele jamais nos abandonará!

Culto de Estudo Bíblico...

O estudo que o Pr. Jónatas Lopes nos trouxe hoje foi baseado em Marcos 2:1-4, passagem bíblica que relata a história de um paralítico, que não podendo aproximar-se de Jesus por causa da multidão, foi conduzido por um grupo de amigos seus, através do telhado, até ao local onde Jesus se encontrava. Este episódio mostra-nos claramente que o povo queria ouvir a Palavra. É verdade que uma grande parte das pessoas só queria Jesus por causa dos milagres que Ele realizava, mas isso não impedia Jesus de continuar a anunciar a Palavra. Será que hoje ainda é assim? Ainda há necessidade de falarmos? As pessoas, de um modo geral, gostam de nos ouvir falar da Palavra de Deus. Porém, é-lhes muito difícil decidirem-se por Cristo por estarem muito apegados à tradição que receberam dos seus antepassados.

O paralítico deparou-se com uma barreira, que o impedia de chegar a Jesus: a multidão. Semelhantemente, nos dias que correm, há muitas barreiras que impedem as pessoas de chegarem até Deus. A religião é uma delas. É de notar que Jesus nunca falou de religião! O paralítico mostrou-se disposto a tudo para chegar até à pessoa de Jesus. As pessoas que o transportavam subiram ao telhado, retiraram algumas telhas e desceram o homem através daquele buraco! O que estaríamos nós dispostos a fazer para chegar até Deus?!

E que barreiras nos têm impedido de evangelizar? Tendemos a ficar desencorajados no nosso trabalho evangelístico quando não vemos resultados imediatos. Contudo, o nosso trabalho não deve ser medido pelo número de conversões. O nosso papel é obedecer ao mandamento de Jesus, evangelizando. o Espírito Santo é que trabalha na vida das pessoas, convencendo do pecado, da justiça e do juízo (João 16:8). Não existem fórmulas para se ganharem almas para Cristo. Há é entrega ao Espírito Santo. A nossa função é apenas falar e orar...

Culto da tarde...

Continuamos no capítulo 2 de Filipenses e hoje o Pr. Jónatas Lopes trouxe-nos uma mensagem baseada no versículo 4, que diz o seguinte: "Não atente cada um para o que é propriamente seu, mas cada qual também para o que é dos outros". Quando conhecemos o verdadeiro significado de se ser "Igreja", sabemos que não é o "eu" que importa, mas sim o "nós". Uma Igreja que vive em comunidade não tem como prioridade os interesses individuais, mas, sim, os interesses colectivos. Em Filipenses 2:4, o apóstolo Paulo combate uma tendência egocentrista dos crentes. Provavelmente, eles estavam a esquecer-se das necessidades que havia na igreja: necessidades materiais, necessidades espirituais, etc...

I Coríntios 13:5 afirma que o amor não procura os seus interesses pessoais. Quando nós realmente somos Igreja, não buscamos os nossos próprios interesses, mas os da comunidade. Romanos 15:1 mostra que aqueles que estão bem devem suportar as debilidades dos outros. Isto é, se um irmão nosso tem alguma fraqueza, devemos motivá-lo a fazer o que ele ainda pode fazer para glória do nosso Deus. Isto só é possível se houver amor genuíno!

Temos de ter sempre em mente que o nosso objectivo não é agradar a nós próprios, mas ao nosso Deus. Muitas vezes procuramos coisas que nos satisfaçam a nós em vez de procurarmos agradar ao nosso Deus com o nosso serviço! Romanos 15:2 enfatiza que devemos agradar ao nosso próximo no que é bom para edificação, ou seja, com aquilo que traz edificação espiritual. Cristo deve ser a nossa referência, pois Ele não agiu movido por motivações pessoais. Ele não desejava o sofrimento atroz que a cruz lhe causou. Mas, como o Seu interesse era fazer a vontade do Pai, Ele foi até ao fim...

Nós, enquanto comunidade, devemos procurar ajudar os nossos irmãos. As nossas Igrejas precisam cada vez mais de pessoas que arregacem as mangas e dêem de si em prol dos outros e de Cristo. Temos de dar mais de nós mesmos para o serviço ao nosso Deus, sabendo que quando trabalhamos para o Senhor Deus, sentimo-nos felizes, não obstante o cansaço, pois Ele renova as nossas forças! Oxalá estejamos todos prontos para trabalhar na Obra do nosso Deus!