Igreja Baptista de Tondela

Culto da tarde...

2012-01-17T23:35:00.009Z

No último Domingo, o pregador foi o Pr. José Lopes, que nos trouxe uma mensagem baseada no texto bíblico registado em Malaquias 2:10-17. "Ama ao Senhor, sendo fiel ao que prometeste" foi o título da mesma. Este título tem implícita a ideia de compromisso e o nosso texto bíblico também se refere a um compromisso específico, o compromisso conjugal. Reflitamos, então, sobre os seguintes compromissos: o compromisso que temos com Deus, com nós mesmos e com a Igreja... Que tipo de compromisso temos com Deus? Prometemos segui-lO apenas se Ele nos abençoar ou segui-lo-emos independentemente das circunstâncias, custe o que custar? Também é muito importante assumirmos um compromisso com nós mesmos, pois se não formos comprometidos connosco, dificilmente o seremos com os outros. Em relação ao nosso compromisso com a Igreja, estabeleçamos uma analogia entre este e o compromisso conjugal. Quando se trocam os votos matrimoniais, o casal assume um vínculo que durará para sempre, independentemente das circunstâncias; prometem ser fieis na alegria e na tristeza, na saúde e na doença, etc... Tem tudo a ver com fidelidade. Semelhantemente, amar ao Senhor Deus é ser sempre fiel àquilo que Lhe prometemos e não apenas nos momentos bons, pois Ele permanece connosco nas adversidades. Habacuque e Job devem ser uma referência para nós pela sua fidelidade a Deus. Num período de depressão económica, Habacuque declarou corajosamente: "Ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na vide; ainda que decepcione o produto da oliveira e os campos não produzam mantimento; ainda que as ovelhas da malhada sejam arrebatadas, e nos currais não haja gado; todavia em me alegrarei no SENHOR; exultarei no Deus da minha salvação" (Habacuque 3:17-18). Job perdeu os filhos, os seus bens e a sua saúde, mas não se revoltou contra Deus. Bem pelo contrário, no meio de todo o desespero que as circunstâncias lhe causavam, ainda conseguia afirmar: "Ainda que Ele me mate, nEle (Deus) esperarei (Job 13:15)

orque ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na vide; ainda que decepcione o produto da oliveira, e os campos não produzam mantimento; ainda que as ovelhas da malhada sejam arrebatadas, e nos currais não haja gado; Todavia eu me alegrarei no SENHOR; exultarei no Deus da minha salvação. Habacuque 3:17-18

Isto é amor a Deus. Compromisso pressupõe fidelidade. Mas, terá a fidelidade a ver com feitio ou com caráter? Fidelidade tem tudo a ver com caráter... E caráter tem a ver com o nosso interior e com a ação do Espírito Santo na nossa vida. A falta de caráter conduz à infidelidade... O nosso caráter tem de ser moldado por Deus. Se entregarmos o nosso caráter a Deus, Ele transformá-lo-á e seremos novas criaturas.

Quando, após pecarmos, nos arrependemos, Deus perdoa-nos. Contudo, muitas vezes, voltamos a repetir os meus erros. No Salmo 51, percebemos que Davi tinha consciências desta fragilidade humana, pois suplica a Deus que crie nele um coração puro e renove nele um espírito reto. No fundo, Davi tinha receio de repetir o pecado do adultério.
Todos os dias gastamos energias espirituais (por exemplo, quando nos retraímos para não cedermos a um impulso momentâneo), pelo que precisamos de as repor diariamente através da oração e da leitura da Palavra de Deus.
Oxalá tenhamos como estandarte na nossa vida o nosso compromisso com Deus! Fidelidade é algo que tem a ver com Deus. Se amamos ao Senhor, temos que ser fiéis em tudo. Estamos a amar a Deus como Ele deseja ser amado?

Além disso, requer-se dos despenseiros que cada um se ache fiel. 1 Corinthians 4:2

I Coríntios 4:2 diz o seguinte: "... requer-se dos despenseiros que cada um se ache fiel". Isto implica um auto-exame. É fundamental que tenhamos noção se somos ou não fiéis. Oxalá façamos aquilo que o Senhor deseja que façamos! Sejamos fiéis ao que prometemos no início da nossa relação com Deus a fim de não ouvirmos as palavras dirigidas à Igreja de Éfeso: "Tenho contra ti que deixaste o teu primeiro amor" (Apocalipse 2:4).

Sejamos fiéis ao Senhor, independentemente das circunstâncias e dos tempos difíceis que se avizinham, pois Ele promete cuidar de nós e Ele é fiel às Suas promessas.

Culto da tarde...

2012-01-10T23:17:00.000Z

No último Domingo, o Pr. Jónatas Lopes trouxe-nos mais uma mensagem baseada no livro de Malaquias.O texto estudado foi Malaquias 1:6-9. No versículo 6, Deus diz ao povo que eles O desprezaram, pois o filho honra o pai e o servo honra o seu senhor, mas eles não honram a Deus, que é Pai e Senhor. Deus é o nosso Pai celestial, pois já depositámos a nossa esperança que no Seu Filho, Jesus. Já não somos apenas criaturas de Deus; somos Seus filhos por adoção.

O povo não reconhece o seu erro, não admite que tem estado a desprezar o Senhor e pergunta-Lhe em que O tem desprezado. O verso 7 contém a resposta de Deus, que lhes disse que eles estavam a sacrificar animais com defeito e não animais puros e imaculados. Ou seja, o povo achava que qualquer coisa servia para Deus. Não somos nós também assim, tantas e tantas vezes? Como é o tempo que Lhe dedicamos? É tempo de qualidade ou é o momento menos produtivo do dia? O Senhor Deus é Pai, é Rei e, como tal, merece o nosso melhor. Ele quer a nossa excelência. Deus não fica agradado quando lhe damos os nossos restos; quando não damos o nosso máximo no Seu serviço. Comparemos a postura que temos no nosso emprego com aquela que temos no nosso serviço a Deus. Se fizéssemos o nosso trabalho secular com o pouco empenho que tantas vezes servimos a Deus, será que agradaríamos ao nosso patrão? Se somos trabalhadores dedicados, profissionais exemplares - e devemos sê-lo sempre - na empresa onde trabalhamos, porque não o somos também no nosso serviço a Deus? Quando fazemos algo para a Igreja, temos o dever de dar o nosso melhor, pois estamos a fazê-lo para a noiva de Cristo. Parafraseando Kennedy: Não pergunte o que é que a Igreja pode fazer por si; pergunte o que é que você pode fazer pela Igreja. Não demos ao Senhor nada menos do que a excelência! Lembremo-nos de Abel e Caim. Deus queria o melhor deles, as primícias da terra. E Abel assim fez. Ele deu, de facto, o que de melhor tinha e Deus agradou-se da sua oferta. O mesmo não aconteceu relativamente ao seu irmão, Caim...

Reflitamos naquilo que temos sido, na forma como temos procedido em relação ao tempo que dedicamos à nossa intimidade com Deus, à qualidade do nosso serviço, à adoração, à Igreja e à nossa família. Estamos a agradar ao Senhor em cada uma destas áreas?

O versículo 9 é um incentivo a suplicarmos o favor de Deus, pois Ele tem piedade de nós. Oxalá escolhamos agradar a Deus, corrigindo posturas e atitudes que necessitam de ser mudadas. Façamos nossas as palavras de Josué: "Eu e a minha casa serviremos ao Senhor (Josué 24:15).

Culto de Ano Novo...

2012-01-02T21:19:00.006Z

O Culto de Ano Novo marcou o início de uma série de mensagens baseadas no livro de Malaquias. Assim, no último Domingo, o Pr. Jónatas Lopes pregou com base no texto bíblico registado em Malaquias 1:1-5.

Contextualizando: o profeta Malaquias, cujo nome significa "O meu mensageiro", foi contemporâneo de Neemias e de outros profetas. Contudo, depois de Malaquias, mais nenhum profeta se levantou até à chegada de Jesus Cristo. O livro de Malaquias foi escrito no ano de 430 a.C.

Aqui, encontramos um povo de memória curta. O povo de Israel já tinha esquecido de todas as maravilhas que Deus tinha realizado e tinha-O abandonado completamente. Deus dirige-se, então, a eles, através de Malaquias.

"Peso da Palavra do Senhor". Deus estava prestes a proferir palavras duras contra o povo por este se ter afastado dEle.

As pessoas nunca desejam palavras duras; querem é algo que lhes amacie o ego. E nós, estaremos preparados para ouvir o que Deus tem para nós?

Pensemos na difícil tarefa de Malaquias... A mensagem que ele tinha não era nada agradável, mas, ainda assim, ele transmitiu-a. Malaquias desejava, acima de tudo, agradar a Deus. E nós, a quem queremos agradar?

A mensagem começava assim: "Eu vos tenho amado".

Deus ama a todos. Não ama as atitudes pecaminosas, mas ama o pecador. A vinda de Jesus a este mundo é a prova maior desse supremo e imutável amor. Ele ama-nos independentemente daquilo que somos. Percebamos este amor e observemos as mudanças que se realizarão na nossa vida.

"Em que nos amaste?" - perguntou o povo. Encontramos aqui um povo com uma memória muito fraca. Para termos uma percepção real do amor de Deus, temos de aprender a olhar para o retrovisor da nossa vida. A percepção do amor de Deus passa por sabermos que foi Ele que nos escolheu, que nos amou quando ainda éramos pecadores (Romanos 5:8).

Será que transmitimos este inigualável amor no nosso dia-a-dia? Estaremos a fazê-lo quando nos queixamos? De maneira nenhuma. Evitemos queixarmo-nos, pois a nossa esperança não está neste mundo. Além disso, sabemos que Deus proverá, pois é um Pai amoroso que cuida dos Seus filhos.

Deus relembra ao povo a história dos irmãos Jacob e Esaú e diz-lhes que amou Jacob e aborreceu Esaú por este ter cedido ao seu irmão o seu direito de primogenitura, em troca de um prato de lentilhas.

"Aborreci"... O verbo que aparece no texto original é um antónimo de eleger. Isto mostra que Deus abençoa os Seus filhos, mas também amaldiçoa aqueles que não querem nada com Ele. O nome de Jacob foi mudado para Israel, tendo-se tornado o "pai" de uma grande nação que ainda hoje existe. Esaú recebeu o nome de Edom, que significa "vermelho" (a cor das lentilhas). E, contrariamente ao que aconteceu com Israel, nunca mais se ouviu falar nos filhos de Edon.

O verso 5 está repleto de esperança. Deus é grande. Ele age e é engrandecido em todo o lugar.

Amemos ao Senhor, porque Ele escolheu-nos e cuida de nós diariamente. Vivamos para a Sua glória!

Culto de Natal...

2011-12-28T19:08:00.005Z

No dia 25, realizou-se o nosso Culto de Natal e o Pr. Jónatas Lopes pregou com base em Isaías 9:6, o versículo que contém a profecia do nascimento de Jesus. "Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu, e o principado está sobre os seus ombros, e se chamará o seu nome: Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz".

Meditemos em cada um destes nomes:

Maravilhoso - Jesus deu a Sua vida para nos dar vida. Com esse sacrifício conquistou para nós a salvação, garantindo-nos a vida eterna junto de Si, num lugar de delícias perpétuas, onde não haverá choro, nem dor nem pranto... Sim, Jesus Cristo é MARAVILHOSO!

Conselheiro - Precisamos de tomar decisões constantemente, algumas das quais determinantes e, muitas vezes, não sabemos o que fazer. Por isso, é muito importante um bom conselho, de preferência do Conselheiro por excelência. Quando entregamos a nossa vida a Jesus e lhe pedimos que dirija cada detalhe do nosso viver, Ele fá-lo guiando-nos segundo a sua vontade que é boa, perfeita e agradável. Ele sabe o que é melhor para nós... Como é bom ter um conselheiro assim!

Deus Forte - Somos fracos, mas dependemos de um Deus Forte, que nos dispensa diariamente a Sua graça e o Seu amor. É quando reconhecemos que, perante Ele, somos fracos, que Ele trabalha em nós e através de nós, pois o Seu poder aperfeiçoa-se na fraqueza.

Pai da Eternidade -A certeza de que passaremos a eternidade junto daquele que a criou traz alento aos nossos corações. Tudo neste mundo é efémero: a felicidade e a dor, os momentos bons e os desagradáveis... Até a vida, neste mundo, é como o vapor... Porém, como há vida para além desta vida, saber que a passaremos num lugar onde a felicidade é permanente, traz-nos alegria. Olhar para as coisas sob a perspetiva da eternidade, torna tudo mais suportável.

Príncipe da Paz - As pessoas desejam a paz e anseiam-na desesperadamente. Muitas vezes, não a encontram, pois só Jesus, o Príncipe da Paz, a pode dar de forma permanente. É nEle que encontramos a verdadeira paz, a paz que transcende a compreensão humana, aquela que nos consegue manter calmos e serenos no meio das tempestades da vida...

Culto da tarde...

2011-12-20T22:30:00.001Z

No último Domingo, o Pr. Jónatas Lopes pregou com base em Lucas 17. O tema foi: "Quem somos nós na nossa relação com Deus e com os irmãos?"

Jesus diz aos Seus discípulos que os escândalos são inevitáveis, isto é, os problemas que afetam a comunidade, levando a que alguns se afastem de Deus, vão acontecer de vez em quando. O discurso de Jesus, todavia, não termina aqui... Ele alerta para as consequências que poderão advir a quem provoca tais escândalos. "... mas ai daquele por quem vierem! melhor lhe fora que lhe pusessem uma mó de atafona, e fosse lançado ao mar, do que fazer tropeçar um destes pequenos."

Como nos relacionamos com os nossos irmãos em Cristo? Promovemos a paz ou levamos os outros a pecar? É preferível engolirmos os sapos do que explodirmos, levando os outros a sofrer. É preferível ficarmos nós "mal na foto" do que sermos responsáveis pela queda de alguém. A vida cristã vai contra o nosso ego, opõe-se totalmente à "lei" reinante, a lei do "salve-se quem puder".

O verso 3 aconselha-nos a olhar por nós a fim de não cairmos, mas também nos recomenda que tenhamos sempre o perdão disponível para os outros, pois assim como nós erramos também os outros erram... E, se desejamos ser perdoados quando falhamos, também os outros o desejam. Não é assim que Deus age conosco? Ele perdoa-nos sempre que, genuinamente arrependidos, nós reconhecemos os nossos erros.

É verdade que a Bíblia manda repreender aquele que falha. Contudo, isso deve ser sempre feito em amor, visando a restauração e não a destruição da pessoa. Muitas vezes, não queremos conceder o perdão, alegando que passamos a vida a perdoar determinada pessoa e que ela volta sempre a cometer o mesmo erro. Porém, não é isso que o versículo 4 nos aconselha a fazer. Leiamos: "E, se teu irmão (...) pecar contra ti sete vezes no dia, e sete vezes no dia vier ter contigo, dizendo: arrependo-me; perdoa-lhe".

Provavelmente por acharem tudo aquilo difícil de cumprir, os discípulos pediram a Jesus que lhe acrescentasse a sua fé. Oxalá seja essa também a nossa oração. Mas, o que é que isto implica? Envolve a quebra do ego e de ideias pré-concebidas, fé no Deus que sabe o que faz e um maior amor para com o próximo. Na nossa relação com os outros, procuremos sempre responder à pergunta de Bob Kaufin: "Como é que isso contribui para o aumento da glória de Jesus Cristo?"

Reflitamos agora na nossa relação com Deus. Quem somos nós com Aquele que nos dá tudo aquilo que precisamos? Somos pessoas gratas ou somos "profissionais da fé"?

O verso 10 afirma que aqueles que fazem aquilo que é suposto fazerem são apenas servos. E servos inúteis! Nada somos perante Aquele que é Rei. Somos simplesmente instrumentos na Sua mão. Não são as nossas qualidades que nos permitem servi-lO. São a Sua maravilhosa graça e o Seu imenso amor que nos concedem tamanho privilégio!

Tenhamos sempre presente que quando O servimos nada mais fazemos do que cumprir a nossa obrigação e que tudo deve ser feito para Sua glória e não para a nossa...

Encontramos, na sociedade atual, vários paralelismos com o caso relatado nos versículos 11 a 13. Dez leprosos aproximaram-se de Jesus, suplicando-Lhe que tivesse misericórdia deles e que os curasse. É esta a ideia que muitas pessoas têm de Deus, que Ele serve para satisfazer as suas necessidades físicas e materiais...

Jesus diz aos leprosos para irem ter com os sacerdotes. Eles obedecem e, antes de chegarem ao seu destino, verificam que a sua pele já não apresenta quaisquer sinais de lepra. Porque terá Jesus feito este pedido aos leprosos? Provavelmente para testar a fé deles... E por que terá realizado a cura antes de eles chegarem junto dos sacerdotes? Provavelmente para que eles não tivessem quaisquer dúvidas acerca do autor do milagre e para que constatassem que bastava uma palavra de Jesus para ficarem curados.

É de notar que, contrariamente ao que se vê por aí, Jesus não transforma o milagre em espetáculo. É bastante discreto até...

Reparemos também na atitude de um dos leprosos curados, a qual o distingue dos outros. Após obterem a cura física, que era o que todos desejavam, todos eles, exceto um, vão à sua vida. Um deles, curiosamente um Samaritano (um povo marginalizado), voltou para trás e atirou-se aos pés de Jesus, profundamente agradecido pela graça alcançada.

Jesus pede-lhe que se levante e diz-lhe algo muito belo: "A tua fé te salvou". E o homem, que já tinha sido curado da sua doença física, obtém também a cura espiritual.

Quem somos nós na nossa relação com Deus? Somos pessoas agradecidas? Por que é que O seguimos? Para obtermos cura física e bens materiais?

Oxalá sejamos seguidores de Cristo por causa da cura espiritual que nos proporcionou quando prescindiu da sua vida para nos salvar, garantindo-nos assim a vida eterna.

Temos à nossa espera um lugar de delícias perpétuas... Maravilhosa graça!

Culto da tarde...

2011-12-04T23:35:00.012Z

O Pr. Jónatas Lopes iniciou uma nova série de mensagens e a que hoje nos trouxe, intitulada "É para a Sua glória", teve suporte bíblico em Isaías 43.

O versículo 7 mostra que Deus nos criou para a Sua glória; é Ele quem nos chama, logo, não há qualquer mérito nosso na nossa salvação. Por outro lado, isto dá-nos a garantia da salvação, pois como é Ele que nos chama, ninguém nos pode arrebatar da Sua mão (João 10:27-29).

Saber que Deus nos criou para a Sua glória deve ter implicações nas nossas atitudes (procuramos a restauração do outro ou a sua incriminação?), nos nossos relacionamentos (procuramos ficar bem ou procuramos que Deus fique bem?) e na nossa vida pessoal (Deus chega-nos? Vivemos conforme a Palavra de Deus ou de acordo com as nossas próprias ideias?)

Respondamos com honestidade à pergunta: Deus chega-nos? John Piper afirma que Deus se sente glorificado quando estamos satisfeitos com Ele...

Jamais esqueçamos que tudo o que Deus faz não visa a nossa satisfação pessoal, mas a Sua glória.

Mas, por que é que Deus pode exigir que o glorifiquemos em tudo? O que fez Ele de tão especial por nós? Deus realmente merece? Ele ainda age?

A resposta a estas questões encontra-se no versículo 1. "Não temas, porque eu te remi; chamei-te pelo teu nome, tu és meu..." Em Deus temos redenção. Ele resgatou-nos da morte espiritual.

É Deus quem chama, que escolhe... Isto traz-nos segurança e mostra a extensão do amor e da graça de Deus.

Deus conhece-nos. Somos dEle. Somos propriedade exclusiva de Deus...

"Mas, vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz".

Quando percebemos a redenção que há em Cristo Jesus, podemos viver sem medo...

O povo estava a sofrer, como consequência do cativeiro na Babilónia, mas Deus relembra-lhes a redenção que lhes proporcionou e diz-lhes para não temerem...

De que é que nós temos medo? Do futuro? Do presente? A ansiedade que tantas vezes nos domina não é consequência da falta de fé? Glorificamos a Deus com a ausência de fé?

O verso 2 pode ser resumido assim: Deus está sempre ao nosso lado. Ele jamais nos abandona... Jeremias 1:19, Salmos 37:5 e Salmos 23:4 reforçam esta ideia.

O versículo 3 mostra que Deus cuida porque Ele é o Senhor; é o nosso Deus... É Ele quem proporciona a salvação (Actos 4:12). Este verso também nos assegura que Deus age contra aqueles que nos fazem mal.

O verso 4 é maravilhoso: "Visto que tens muito valor para mim, que te estimo e te amo, entrego os homens em teu lugar e povos em tua pessoa". Maravilhosa graça!

O versículo 5 também começa com as palavras: "Não temas"... No fundo, é mais um convite de Deus a colocarmos tudo nas Suas mãos. Ou seja, devemos entregar o que nos preocupa e descansar... Se continuamos agitados é porque não entregámos totalmente.

O versículo 13 contém uma mensagem poderosa: quando Deus quer agir, ninguém O pode impedir. Cremos nós nisto?

Os versos seguintes mostram que Deus age por causa do Seu amor para com o Seu povo; não por sermos merecedores, mas pelo Seu grande amor e pela Sua maravilhosa graça. Deus age para que a Sua glória seja manifestada...

Nos versículos 18 e 19 somos aconselhados a esquecermos o passado, algo que nem sempre conseguimos fazer com facilidade. Por vezes, estamos tão agarrados ao passado que não percebemos o que Deus está a fazer no presente... Deus tem trabalhado no nosso meio... Temos notado ou passamos a vida a reclamar? Estamos a buscar a Sua glória ou a nossa?

Do verso 22 em diante, vemos que tudo o que Deus faz não é por causa de qualquer mérito nosso, mas por causa do Seu amor... Somos miseráveis, falhamos vezes sem conta e, mesmo assim, Deus olha por nós. Tremenda graça! A nossa resposta a isto só poderá ser vivermos para a Sua glória... Oxalá escolhamos buscar os interesses de Deus e não os nossos!

Culto da tarde...

2011-11-20T23:12:00.005Z

No último Domingo, o Pr. Jónatas trouxe-nos uma mensagem que teve suporte bíblico nos textos registados em Filipenses 2 e 3.

"... Cristo Jesus, que sendo em forma de Deus, não teve por usurpação ser igual a Deus..." (Filipenses 2:5-6).

Apesar de não deixar de ser Deus, Jesus esvaziou-se dos Seus atributos divinos, para que o Pai pudesse fazer a Sua vontade. Isto mostra que há coisas mais importantes do que os nossos objectivos terrenos e, à semelhança de Cristo, devemos esvaziar-nos do nosso ego, permitindo que a vontade de Deus prevaleça.

"Resta, irmãos meus, que vos regozijeis no Senhor..." (Filipenses 3:19). Paulo enfatiza que a nossa alegria deve ser no Senhor, ou seja, ela não pode advir das circunstâncias que nos rodeiam. Também Habacuque e Davi diziam que a sua alegria provinha da salvação...

No verso 7, Paulo afirma que o que para ele era ganho reputou-o perda por Cristo.

Por outras palavras: tudo aquilo que ele pensava que era bom e que o podia valorizar como ser humano, passou a considerá-lo prejudicial. Aquilo que era importante, ele deixou-o de lado, por amor a Deus. Aquilo que ele achava que era excelente, perante a excelência de Deus, tornou-se medíocre.

Isto mostra que devemos depender totalmente de Deus, pois somos vitoriosos quando reconhecemos que em nós não há qualquer capacidade. O poder de Deus aperfeiçoa-se na fraqueza (II Coríntios 12:8-9).

Os versículos 13 e 14 mostram que devemos esquecer-nos das coisas passadas, isto é, não devemos valorizar aquilo que fizemos no passado, pois não fomos nós que fizemos; foi Deus, através de nós. Assim, devemos é avançar para novos objectivos, aqueles que Deus tem para nós.

Lembremo-nos que o prémio que nos está destinado não é para ser recebido aqui na terra... Se a nossa vida se resumisse a esta existência terrena, seríamos as pessoas mais infelizes (I Coríntios 15).

"Prossigo para o alvo" (v.14). Aqui está implícita a ideia de que não devemos estagnar. Logo, é importante que façamos uma análise à nossa vida espiritual. Como é que ela está em relação há um ano ou dois atrás? Não estagnemos... Oremos e meditemos na Palavra, leiamos bons livros, ouçamos testemunhos, pois isto promove o nosso crescimento espiritual.

Paulo termina este capítulo com uma magnífica declaração. Ele afirma que, um dia, Cristo transformará o nosso corpo abatido, para ser conforme o Seu corpo glorioso. Maravilhosa esperança!

Culto de Batismos...

2011-11-17T00:28:00.000Z

No passado dia 6 de Novembro, a Igreja Baptista de Tondela teve mais um momento festivo com a realização de mais um Culto de Batismos.

Foram três as pessoas que, em obediência ao mandamento de Jesus, desceram às águas, dando desta forma testemunho público da sua fé.

A nossa comunidade ficou assim assim mais "rica", não só por causa destas três vidas, mas também pela inclusão de um grupo de quatro irmãos já batizados e que já frequentavam a nossa Igreja há algum tempo.

Neste dia tão especial para a nossa Igreja, o Pr. Jónatas Lopes pregou com base em Lucas 15, um texto sobejamente conhecido. Trata-se de uma parábola, uma história que, não obstante não ser real, encerra verdades morais e espirituais.

O filho mais novo - o filho pródigo - chega junto do pai e pede-lhe a parte da herança a que tinha direito. Não somos nós assim também, por vezes? Tendemos a achar que temos o direito de exigir algo de Deus. Mas, quem somos nós para exigir o que quer que seja de Deus?

O filho fez este pedido porque desejava sair de casa, a fim poder fazer aquilo que muito bem entendesse, longe da supervisão do pai. Às vezes, nós também pensamos que podemos viver longe do Pai Celestial; achamos que somos auto-suficientes...

Cheio de dinheiro, o jovem rapidamente conquistou "amigos", com quem desperdiçou a sua fortuna. E, quando já não lhe restava nada, os "amigos" também o abandonaram. Passou, então, a ter uma vida miserável, tendo chegado ao ponto de desejar comer as bolotas dos porcos que passou a guardar a fim de garantir a sua sobrevivência. É de notar que, quando estava junto do pai, ele tinha tudo o que precisava e em abundância!

Nós também caímos em miséria quando nos afastamos de Deus...

Percebendo o erro que tinha cometido ao pensar que teria uma vida melhor longe do pai, o jovem, genuinamente arrependido, regressa a casa do pai e pede-lhe perdão. Estava ainda longe dos limites da propriedade quando o pai o avista...

Rejubilante por ver o filho amado, o pai corre ao seu encontro, com os braços estendidos... É com um carinhoso abraço que recebe o filho que tanta dor lhe causara quando resolveu viver por sua conta e risco.

Que magnífica ilustração do amor de Deus por nós! Ele também estende os Seus amorosos braços na nossa direção, mesmo antes de nós nos aproximarmos dEle. Maravilhosa graça! Amor inigualável!

Culto da tarde...

2011-11-14T01:31:00.002Z

A mensagem que o Pr. Jónatas Lopes nos trouxe teve suporte bíblico em Lucas 15, texto que contém a parábola do Filho Pródigo.

Como sabemos, uma parábola é uma história não verídica que tem por objectivo transmitir uma verdade moral e espiritual. Esta parábola, como é do conhecimento geral, fala de um filho que decide abandonar a casa do Pai para viver dissolutamente. Quando o dinheiro acaba e os amigos o abandonam, Ele resolve voltar ao seu lar e o pai recebe-o de braços abertos e prepara, inclusivamente, uma festa para celebrar o regresso do filho amado.

O filho mais velho, aquele que sempre levara uma vida correcta, obedecendo sempre ao pai, ao chegar a casa, ficou intrigado com o som da música e com a alegria que por lá reinava.

Muitas vezes, as pessoas que nos rodeiam também não compreendem a razão da nossa alegria...

Surpreendido com aquele ambiente festivo, perguntou a um dos servos o que estava a acontecer. Foi-lhe explicado que era o regresso do seu irmão que estava na origem daquela celebração. Ele ficou extremamente indignado e já não queria entrar em casa. Aqui, vemos alguém que não compreende o amor e a graça do nosso Deus; alguém que realmente não entende o significado do perdão. Ele achou que o seu irmão não era digno da graça do pai; ele é que era. Ele desejava que o seu irmão fosse julgado.

Meditemos nisto... Não somos nós assim também, tantas e tantas vezes? Como é que ficamos se virmos dentro do templo da nossa Igreja pessoas que nos fizeram mal ou que são mal vistas na sociedade? Tendemos a questionar as coisas e a julgar...

Este irmão mais velho é aquele crente religioso que, sentado na sua cadeira, está sempre a observar os outros crentes, estando sempre pronto a julgá-los...

O irmão mais velho era um opinador e nós, muitas vezes, também o somos. Costumamos ser bons a dar conselhos aos outros, mas somos muito maus gestores da nossa própria vida. Vemos o cisco no olho dos outros e não vemos a trave no nosso.

No entanto, não nos esqueçamos que, por norma, julgamos os outros por aquilo que nós somos...

O filho mais velho manifesta ao pai o seu desagrado, argumentando que sempre o serviu fielmente e que o pai nunca lhe dera sequer um cabrito para festejar com os amigos.

Muitas vezes, nós também agimos assim em relação a Deus. Quando vemos alguém que escolheu não andar com Deus a prosperar, reclamamos com Ele por considerarmos ser uma injustiça essas bênçãos não virem para nós...

Como somos exigentes! E quem somos nós para exigir dEle o que quer que seja? Ainda que Deus não nos desse mais nada, a salvação já seria motivo mais do que suficiente para expressarmos continuamente a nossa gratidão para com Aquele que nos garantiu a vida eterna.

O filho mais velho aponta os erros do irmão e ainda critica o pai (v30). Nós, muitas vezes, também agimos de forma semelhante: apontamos os pecados dos outros e ainda ousamos dizer a Deus que Ele não faz as coisas corretamente!

O pai reage mansamente, dizendo algo muito belo: "Filho, tu sempre estás comigo, e todas as minhas coisas são tuas; mas era justo alegrarmo-nos e folgarmos, porque este teu irmão estava morto, e reviveu; e tinha-se perdido, e achou-se".

Nós, outrora, também estávamos mortos nos nossos pecados e delitos, mas fomos achados e revivemos... Glória a Deus!

Com qual dos dois filhos somos parecidos? Será com o mais velho, que revelou uma atitude semelhante à do fariseu (Parábola do Fariseu e do Publicano - Lucas 18:9-14) ou com o mais novo, que reconheceu o seu erro, arrependeu-se genuinamente e teve a humildade de pedir perdão?

Semelhantemente, se nos arrependermos, podemos olhar para o Pai e receber o Seu perdão.

Tendemos a alegar que o que alguém fez foi mesmo muito grave para o perdoarmos de ânimo leve... Oxalá percebamos que para Deus não há pecados grandes ou pequenos e que falhamos constantemente!

Assim como o pai do filho pródigo lhe estendeu os braços, estendamos nós a maravilhosa graça do nosso Deus a todos à nossa volta...

Culto da tarde...

2011-10-29T02:42:00.005+01:00

No último Domingo, o Pr. Jónatas Lopes trouxe-nos uma mensagem da parte de Deus baseada em Lucas 1:26-48. Este texto bíblico relata um episódio na vida de uma mulher, cuja postura revela mansidão: Maria. Será que conseguimos imaginar a situação em que Maria é colocada quando o anjo Gabriel a informa que ela vai ser mãe de Jesus? Estamos a falar de há 2 mil anos atrás. Uma mulher solteira e virgem fica subitamente grávida... Como não lhe terá sido difícil explicar que estava grávida por obra do Espírito Santo e não por ter tido relações sexuais. E José, o noivo de Maria? Como não terá sido difícil ouvir os comentários desagradáveis dos seus amigos em relação à gravidez de Maria!

No versículo 27, a palavra "virgem" aparece duas vezes. Na Bíblia, quando uma palavra se repete é porque tem alguma importância. Aqui serve para percebermos que José não teve influência alguma na gravidez de Maria. Analisemos as palavras que o anjo dirigiu a Maria: - Salve: era um cumprimento vulgar na altura. Não tinha qualquer significado especial. - Agraciada: significa "aquela que recebe bênção divina". Logo, nós também somos agraciados, porque recebemos bênçãos de Deus. - Bendita: significa "aquela de quem vão dizer bem; aquela que vai ser louvada". Louvar significa elogiar, valorizar.

Maria ficou espantada - e até algo perturbada - mas o anjo logo a tranquilizou, dirigindo-lhe as seguintes palavras: "Maria, não temas, porque achaste graça diante de Deus" (v.30). E nós, não achámos nós também graça diante de Deus? O anjo explicou-lhe o que iria suceder: que tinha sido escolhida para ser a mãe do Salvador do mundo. Maria perguntou-lhe, então, como é que isso seria feito, visto que era virgem. Não perguntamos nós também, muitas vezes, como é que Deus poderá operar em determinada situação?

O anjo contou a Maria que a sua prima Isabel, que era estéril e avançada em idade, também estava grávida... Uma virgem e uma idosa, que sempre fora estéril , subitamente, engravidam... Isto mostra que para Deus nada é impossível... Revelamos mansidão quando reconhecemos que para Deus não há impossíveis e Lhe entregamos tudo: família, trabalho, negócios, estudos, etc... Também somos mansos quando pedimos a Deus que Ele faça a Sua vontade na nossa vida. Oxalá consigamos aplicar isto à nossa vida, pois se o fizermos, conseguiremos atingir um bom grau de tranquilidade... Vivamos um dia de cada vez, pois basta a cada dia o seu mal (Mateus 6:34).

Continuemos a analisar o diálogo entre Maria e o anjo... "Eis aqui a serva do Senhor; cumpra-se em mim segundo a tua palavra", disse Maria. Estas palavras, proferidas por Maria, sem hesitação, revelam muita coragem e um invulgar grau de confiança em Deus; mostram que Maria vivia na dependência de Deus. Oxalá nós também aprendamos a depender de Deus, pois a sua vontade para nós é boa, perfeita e agradável (Romanos 12:2).

Maria faz, então, um cântico em que reconhece a sua pequenez perante a grandiosidade de Deus, o que mostra que nela não existe qualquer poder. "E o meu espírito se alegra em Deus meu Salvador", declara Maria, reconhecendo assim que é pecadora e que, portanto, precisa de um Salvador, porque "todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus" (Romanos 3:23). "Porque atentou na baixeza da sua serva" (v.48). Maria revela, uma vez mais, humildade, pois auto intitula-se de serva, ou seja, escrava. Ela cria convictamente que "todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito (Romanos 8:28)". Se vivermos segundo a vontade de Deus, temos a garantia de que tudo o que nos sucede contribui para o nosso bem. No entanto, infelizmente, hoje em dia, as pessoas desejam apenas uma amizade colorida com Deus; não querem um compromisso sério. "...desde agora todas as gerações me chamarão bem-aventurada". Isto é, abençoada. É de notar que a palavra "felicidade" não aparece na Bíblia, pois sugere a ideia de se ter condições favoráveis para andarmos sempre a sorrir. Nós somos abençoados por Deus, o Senhor dos impossíveis, e isto traz-nos alegria permanente, não a alegria que o mundo conhece, a qual é efémera... Sim, somos bem-aventurados!

Culto da tarde...

2011-10-19T02:31:00.001+01:00

No último Domingo, o Pr. Jónatas Lopes pregou com base em Mateus 13:34-35. Jesus está a viver os seus últimos dias e deixa as instruções finais aos seus discípulos, dando-lhes um novo mandamento; um mandamento, que em conjunto com um outro dado anteriormente, resume toda a lei. Depois de dizer que se deve amar a Deus acima de todas as coisas, Cristo diz agora que nos devemos amar uns aos outros como Ele nos amou. Reflitamos na dimensão do amor de Deus... O amor de Deus por nós é tal que enviou o Seu Filho amado para nos remir a fim de nos aproximarmos de Deus, uma vez que em nós próprios não existe capacidade alguma de nos chegarmos a Ele. Quem seria capaz de dar a vida de um Filho por alguém? Talvez déssemos a nossa própria vida, mas abdicar de um filho é algo impensável para a maioria de nós. Porém, foi isso que Deus fez por nós.

Oxalá reconheçamos, a cada dia, que nada somos sem Deus. Só assim, passaremos a depender totalmente dEle e a viver para Sua glória, pois foi para isto que fomos criados. Nós não fomos criados para ter uma vida fácil, para ter aquilo que desejamos. Fomos criados para darmos glórias a Deus, para termos uma relação profunda com Ele, para sermos santos, isto é, separados para Ele. Mas, aqui, uma pergunta impõe-se: Quando é que Deus se sente glorificado? A resposta é simples... Deus é glorificado quando achamos que Ele tem o melhor para nós e, portanto, Ele é suficiente para nós. Deus glorifica-se quando sente que nos satisfazemos com Ele, quando reconhecemos que Ele nos chega. Às vezes, pensamos que basta conhecermos a Deus para Ele nos dar tudo aquilo que desejamos no devido tempo. Contudo, não é isto que a Bíblia nos diz no Salmo 37:5. "Entrega o teu caminho ao Senhor; confia nEle, e Ele o fará". Ou seja, temos de entregar a nossa vida a Deus. Só então, a Sua graça e o Seu amor se manifestarão plenamente. No entanto, isto não nos garante uma vida isenta de problemas... Assegura-nos, isso sim, uma tranquilidade indescritível para enfrentarmos esses desafios. Deus age de uma forma tremenda. Às vezes, Ele deixa-nos esperar até ao último minuto para que percebamos do que somos feitos... Oxalá nos consigamos aquietar nesses momentos, pois Ele é Deus (Salmos 46:10).

No versículo 35, Jesus diz que as pessoas saberão que somos Seus seguidores se nos amarmos uns aos outros. Oxalá este amor seja uma realidade no nosso meio. A Bíblia diz que nos foi dado o ministério da reconciliação. Porém, muitas vezes, somos duros e recusamo-nos a perdoar alegando que os outros têm de pedir perdão a fim de os perdoarmos. Porém, o mandamento de Jesus é bem claro: devemos amar a todos e devemos conceder perdão, mesmo antes de nos ser pedido. E, aqui, devemos fazer a separação entre a pessoa e o seu erro... Não nos é pedido para amarmos a sua atitude incorreta, mas é-nos exigido que amemos a pessoa que a cometeu. Não guardemos rancor ou mágoa dentro de nós. O ódio corrói-nos... Precisamos de olhar para a cruz e reconhecer que éramos nós que lá deveríamos ter estado. Se Deus nos perdoou, quem somos nós para não perdoarmos? Todos falham, incluindo nós. Por isso, tenhamos amor para com os outros. O amor cobre uma multidão de pecados, logo o amor facilita o perdão...

Façamos tudo em amor. E as pessoas pessoas frontais precisam de ter um cuidado especial, pois dizer tudo o que se quer exige que que o façamos de forma adequada e no momento certo. É melhor acalmarmo-nos, pois, a maioria das vezes, no calor da discussão dizem-se coisas que deixam marcas mais profundas do que as agressões físicas... Quantas vezes não dizemos que determinada pessoa falhou para connosco e que vai ter que reconhecer isso? Isto desaparece quando existe amor, pois uma atitude assim não tem nada a ver com amor; tem é tudo a ver com ódio... Como é que as pessoas perceberão o amor de Deus se guardarmos rancor uns dos outros?! Se Deus nos perdoou, quem somos nós para não perdoar? Se Deus nos amou, quem somos nós para não amarmos os outros? Sejamos mansos!

Esforcemo-nos por não olhar para os erros dos outros, pois tendemos a ver o cisco no olho do nosso irmão e não vemos a trave que está no nosso (Mateus 7:4-5). Façamos aos outros aquilo que gostaríamos que nos fizessem a nós. Quando temos este tipo de relacionamento com Deus, uns com os outros e com todas as pessoas com quem convivemos, então, o versículo 35 torna-se uma realidade na nossa vida... "Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros" (João 13:35). Que assim seja.

Culto da tarde...

2011-10-14T01:53:00.002+01:00

No passado Domingo, o Pr. Jónatas Lopes trouxe-nos uma mensagem que teve suporte bíblico no texto registado em Colossenses 1:13-17. Por que é que nos relacionamos com Deus? É para obtermos aquilo que nós queremos ou é para que a Sua vontade se cumpra na nossa vida? Oxalá nos encaixemos na segunda hipótese. E, enquanto esperamos que a vontade de Deus se concretize na nossa vida, devemos ser mansos de coração. Mas, como mostrar mansidão quando tudo parece estar contra nós? Às vezes, temos problemas de saúde, no trabalho, nos relacionamentos, etc, que quase que podíamos cantar com o Rui Veloso: "Parece que o mundo inteiro se uniu para me tramar". Então, como ser manso em circunstâncias tão adversas? Tudo parte da nossa percepção acerca da pessoa de Jesus Cristo, "o qual nos tirou da potestade das trevas, e nos transportou para o reino do Filho do seu amor" (v.13).

As pessoas, muitas vezes, espantadas com a nossa dedicação à Obra, desejam saber porque é que vamos à Igreja assiduamente e porque servimos na nossa comunidade. A resposta é simples: porque sabemos o que é bom; porque Deus ama-nos tanto que enviou o Seu precioso Filho para morrer por nós (João 3:16). Logo, Ele é o melhor para a nossa vida. Muitos alegam que, por seguirmos a Cristo, nós não podemos fazer muitas coisas que proporcionam grande satisfação. No entanto, nós temos liberdade para fazer tudo, mas nem tudo nos convém (I Coríntios 1:23). Assim, seremos sábios se fizermos escolhas dentro da vontade de Deus, a qual é boa, perfeita e agradável...

Para percebermos a magnitude do que Deus fez por nós, basta olharmos para o nosso passado. Ele tirou-nos de um mundo de horror e transportou-nos para o reino do Filho do Seu amor (v.1). Isto não significa que já não temos problemas, mas, quando estes surgem, sentimos uma paz invulgar, uma paz que transcende o racional. Oxalá consigamos aplicar à nossa vida o versículo registado em Salmos 37:5: "Entrega o teu caminho ao Senhor; confia nele e ele o fará".

O versículo 14 mostra que, em Cristo, há redenção para haver libertação. Como é bom sabermos que Alguém deu a Sua vida por nós. E se Ele deu a Sua vida, não fará outras coisas menores, não fará aquilo que precisamos? O versículo 16 declara que tudo foi criado por Ele e para Ele. Se Deus criou, Ele sabe todas as coisas, pelo que não lhe conseguimos esconder nada. Além disso, se criou tudo, Ele sabe o que é melhor para nós. E porque todas as coisas foram criadas por Ele, todas elas devem ser para Sua honra. Paulo estava aqui a combater a ideia de que Cristo não bastava para a Salvação. Paulo afirma que Ele é suficiente, mostrando assim que não estamos aqui para sermos felizes, mas sim para vivermos para a glória de Deus.

"Todas as coisas subsistem por Ele" - declara o verso 17. A nossa vida, às vezes, parece um puzzle com peças soltas, sendo-nos difícil entender como é que aquilo vai fazer sentido. Desafios que nos preocupam, o passado que nos atormenta, problemas que surgem do nada. Contudo, Deus faz com que todas essas "peças" soltas se liguem, desde que Ele esteja no centro da nossa vida. Todas as coisas têm um propósito (Romanos 8:28). Isto dá-nos certezas e confiança na pessoa de Cristo. Quando não percebermos nada do que está a acontecer, sejamos mansos para admitir que já não aguentamos mais e peçamos a intervenção divina, pois, no Seu tempo, Deus faz tudo muito bem.

Se a nossa vida é para a glória de Deus, por que é que gastamos tanto tempo preocupando-nos com o futuro? Não devemos andar ansiosos em relação a coisa alguma, pois Ele até das aves cuida (Mateus 6:25-34). A vida cristã não é sobre mim, nem por mim; é sobre Deus e por Deus, pois tudo foi criado por Ele e para Ele. Então, tenho de fazer aquilo que Ele quer e não o que eu quero. Oxalá possamos dizer com o apóstolo Paulo, em Gálatas 2.20: "Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim..."

Escola Bíblica Dominical...

2011-10-11T00:55:00.001+01:00

A nossa lição da EBD no último Domingo, baseada em Romanos 7, teve por título: "Tem tudo a ver com vitória sobre o pecado". Os primeiros versículos são praticamente ignorados nos dias que correm, pois falam do compromisso que representa o casamento, o qual deve durar a vida toda. A mulher está ligada ao marido, enquanto este viver, afirma o verso 2. Ou seja, o vínculo entre o casal é válido até que a morte os separe, pelo que não deve ser desfeito. Isto mostra que mesmo que o casal se separe, o vínculo mantém-se e, portanto, se houver envolvimento com outra pessoa, isso é considerado adultério. Mas, como manter a união mesmo no meio das dificuldades? John Piper diz que os relacionamentos são tão difíceis que se não incluírem Deus, sucumbem. Daí que o passo para o casamento não deva ser dado de ânimo leve; devemos pedir sempre a orientação de Deus.

Os versos 4 a 6 declaram que já não estamos sob a Lei. Significará isto que já não devemos obedecer à Lei? De todo! Porque Deus sabia que éramos incapazes de cumprir integralmente a Lei, Ele enviou Jesus para a cumprir por nós. Assim, se quebrarmos um dos mandamentos e nos arrependermos, somos perdoados. Maravilhosa graça! Os versículos seguintes mostram-nos que a Lei serve de orientação e se esta não especificasse o que é errado, não saberíamos o que era pecado.

O versículo 12 afirma que a Lei em si é santa e que o mandamento em si é santo (separado para Deus), justo (correcto, que não falha) e bom... Será que compreendemos a bondade implícita na Lei? Muitas vezes, a nossa reacção relativamente aos mandamentos é semelhante à dos filhos em relação às ordens dos pais. Apesar de estas visarem o bem da criança, ela nem sempre as entende como tal. A Lei é boa. A Bíblia diz-nos que devemos pautar-nos pela honestidade e legalidade; aconselha-nos a considerar os outros superiores a nós próprios; manda-nos amar ao próximo como a nós mesmos; diz-nos para nos guiarmos pela Palavra e não pelo nosso coração. A Lei é, de facto, boa.

Os versos 15 a 19 contêm palavras do apóstolo Paulo e retratam a luta entre a carne e o espírito. Paulo desejava fazer o bem, mas nem sempre o fazia. Não passámos nós já por algo semelhante? Muitas vezes, optamos por fazer algo que é incorrecto, mesmo estando conscientes de que isso aborrecerá a Deus. Antes de cometermos o pecado, há um momento de decisão, o momento "faço ou não faço". O segredo para não cairmos está na intensidade da nossa comunhão com Deus. Quanto mais forte ela for, menor é a probabilidade de cedermos ao mal. Por outro lado, é quando estamos mais perto de Deus que mais somos tentados... Mas, porque é que o diabo tenta os crentes se sabe que estes não perdem a salvação que lhes foi oferecida por Deus, através de Jesus? Porque o objectivo de satanás é retirar toda a glória a Deus e ele trabalha em nós das mais diversas formas. Uma das suas armas é o nosso passado, que ele faz questão de trazer à nossa memória, tentando assim desvalorizar a transformação que Deus operou em nós. O diabo também nos tenta porque sabe que quando estamos em comunhão com o Pai, somos crentes que evangelizam e servem das mais variadas formas e ele não fica feliz quando nos vê a servir a Deus. Ainda assim, vale a pena mantermo-nos próximo de Deus, pois assim teremos força para resistir ao diabo e ele terá de fugir de nós (Tiago 4:7).

Sabendo desta luta entre a carne e o espírito e estando conscientes de que pecamos, será que isto muda a nossa perspectiva em relação os outros? Deveria mudar, pois devo ser capaz de me colocar no lugar dos outros quando estes falham e, em vez de fazer comentários ao seu acato errado, devo tentar levantá-lo e procurar a sua restauração. Oxalá oremos por essa pessoa em vez de a criticar, pois, muito provavelmente, no lugar dessa pessoa e perante as mesmas circunstâncias, faríamos exactamente as mesmas coisas. É nosso dever apoiar os nossos irmãos. Outro erro que cometemos com frequência é "exigir" que quem acaba de aceitar Cristo como seu Salvador mude imediatamente o seu estilo de vida. Essa transformação vai acontecendo aos poucos. O processo de santificação é gradual. Sejamos tão tolerantes e pacientes com os outros como gostaríamos que o fossem connosco...

Culto da tarde...

2011-10-08T23:58:00.001+01:00

No último Domingo, o Pr. Jónatas Lopes pregou com base no texto bíblico registado em Mateus 20:17-28. "Mansidão" foi o tema da mensagem... A mansidão é um dos gomos do fruto do Espírito. Eis alguns sinónimos do adjectivo manso: brando de génio; pacífico de índole; tranquilo; plácido; sossegado. Infelizmente, muitas vezes, na nossa relação com Deus, não revelamos mansidão, pois exigimos que Ele faça a nossa vontade. O episódio relatado neste texto bíblico é disso prova. Este texto aparece pouco tempo antes da morte de Cristo. Este chamou os Seus discípulos à parte para lhes revelar o que estava prestes a acontecer (v.17). Isto mostra que Jesus valorizava as relações pessoais e este é, indubitavelmente, o melhor método de ensino. Como diz John Maxwell, o melhor líder é aquele que melhor serve.

Jesus informa, então, os Seus seguidores de que será condenado à morte brevemente. Será que conseguimos imaginar como estaria Jesus naquele momento? O Seu coração devia estar contristado por causa do sofrimento que o aguardava, mas, ainda assim, Ele resolveu falar disso. Disse-lhes que ia ser maltratado e humilhado. Um grande líder é aquele que partilha as suas dificuldades. Cristo fê-lo e Ele foi o maior líder de sempre. É neste ambiente que surge a mãe de Tiago e João. Ela aparece em atitude de adoração, mas, logo de seguida, faz um pedido ousado. Ela pede a Jesus que permita que os seus filhos se sentem ao Seu lado, um à esquerda e outra à direita, no Seu reino. Ou seja, eles não demonstraram amor e preocupação para com a pessoa de Jesus neste momento tão angustiante para Ele. Eles adoraram-no para que Ele lhes satisfizesse o seu desejo de destaque. Que atitude tão egoísta e egocêntrica! Quantas vezes não somos nós assim também? No momento em que Cristo merece que Lhe demos o nosso melhor, nós queremos o melhor para nós. Infelizmente, tendemos a preocupar-nos, em primeiro lugar, com as nossas próprias coisas. Tendemos a pensar que temos de adorar a Deus para que Ele resolva os nossos problemas e, quando oramos, por norma, pedimos que Ele solucione as nossas dificuldades, em vez de procurarmos saber o que Ele tem para nós. Oxalá demos a Deus o nosso melhor! Não sirvamos a Deus por aquilo que Ele nos pode dar. Sejamos mansos de coração e adoremos a Deus pelo que Ele é, pela Sua graça e pela sua misericórdia. Não fazemos nenhum favor a Deus se O adorarmos. Muito pelo contrário, adorá-lO é um privilégio, pois nada somos perante Ele. Oxalá interiorizemos que Deus não existe para nos servir. Nós é que fomos criados para O servir e glorificar.

No versículo 22, Jesus diz a Tiago e a João que, ao pedirem lugares especiais no reino de Deus, não sabem o que estão a dizer, pois é o próprio Deus que decide qual o lugar que cada um ocupará. Não somos nós que escolhemos o que é melhor para nós, é Deus... Oxalá as nossas orações cheguem até Deus em atitude de agradecimento, pedindo-lhe que seja feita a Sua vontade, pois ela é boa, perfeita e agradável (Romanos 12:2).

Os outros discípulos, percebendo que João e Tiago queriam destaque, indignaram-se contra eles. Este é um erro que cometemos com frequência: julgar os outros quando estes falham. Devemos irar-nos contra o pecado, mas não contra as pessoas que o cometem. Em vez de julgarmos, vamos apoiar essas pessoas e orar por elas. É preciso percebermos que por detrás de uma atitude está sempre um sentimento. Contudo, infelizmente, às vezes, vemos o cisco que está no olho do nosso irmão e não vemos a trave que está no nosso. Evitemos também falar dos outros para mostrarmos aquilo que julgamos ser a nossa superioridade em relação a essas pessoas, pois se o fizermos estaremos a imitar os fariseus (Lucas 18:9-14). Todos nós falhamos! Muitas vezes, perde-se a razão pela forma como se chama à razão...

Após ser abordado por João e Tiago com este pedido atrevido, Jesus diz algo aparentemente contraditório. Ele declara que liderar é servir; que ser grande é fazer-se pequeno. E Ele é o exemplo máximo disto. Cristo, que podia ser servido, veio para servir. Além disso deu a Sua vida por nós, sofrendo a humilhação da morte por crucificação. Revelamos falta de mansidão quando vivemos de acordo com a nossa própria vontade e não segundo a de Deus. Em Mateus 6:33, somos aconselhados por Jesus a buscar primeiro o reino de Deus, isto é, a Sua vontade para nós. Oxalá sejamos mansos de coração (Mateus 5:5), buscando sempre aquilo que Deus tem para a nossa vida e não aquilo que desejamos para nós!

Culto de Estudo Bíblico...

2011-10-03T02:12:00.002+01:00

Na última Quarta-feira, iniciámos o estudo do livro de Gálatas. Gálatas é uma carta escrita por Paulo às igrejas da Galácia, onde havia pessoas que estavam a tentar levantar dúvidas relativamente ao seu apostolado e à sua mensagem. Além disso, havia problemas entre os crentes. Os judeus, que tinham por tradição circuncidarem-se, queriam impor esse hábito aos crentes gentios. Paulo esclarece, então, que a verdadeira circuncisão não é a tradicional, mas sim a circuncisão do coração...

Nesta carta, Paulo sente a necessidade de se declarar apóstolo, salientando que não o é da parte dos homens, mas, sim, por Jesus Cristo e por Deus Pai. E é isto mesmo que significa ser apóstolo... Apóstolo é alguém que foi enviado por Deus e que teve um encontro face a face com Ele. É por isso que actualmente não há apóstolos, pois para se ser apóstolo é preciso ter um encontro visível com Deus e a revelação directa terminou em Apocalipse. No entanto, infelizmente, há pessoas que se auto-intitulam apóstolos a fim de trazerem revelações directas às pessoas. Importa salientar que Deus ainda se revela (indirectamente), mas essas revelações nunca contradizem a Sua Palavra.

Na carta aos Gálatas, Paulo também alerta para o facto de por vezes fazermos coisas para agradar aos que nos rodeiam, quando o nosso alvo devia ser agradar a Deus, pois fomos criados para a Sua glória. Há, de facto, por aí muitos pregadores que alteram as Escrituras Sagradas para poderem agradar aos homens. Isto é particularmente verdade em relação ao "Evangelho" da Prosperidade. Contudo, como diz John Piper, basta-nos analisar a vida do apóstolo Paulo para verificarmos que essa teoria não tem qualquer fundamento. Os filhos de Deus não estão imunes ao sofrimento nem isentos das dificuldades da vida. Paulo, servo fiel de Deus, que se desgastou em prol da Sua Obra, sofreu humilhações e perseguições, foi açoitado e passou as mais variadas necessidades durante o seu ministério... Ou seja, a sua vida contradiz o Evangelho da prosperidade que defende que os Cristãos não precisam de ter problemas de dinheiro, de saúde, etc, etc...

Oxalá entendamos o Evangelho da graça de Deus, que nos garante um futuro feliz no céu e também na terra, embora não nos assegure uma vida isenta de problemas. Garante-nos, contudo, a presença do Espírito Santo, o Consolador... Maravilhosa Graça!

Culto da tarde...

2011-09-28T02:12:00.002+01:00

No último Domingo, terminámos o estudo do livro de Ageu, pelo que a mensagem que o Pr. Jónatas Lopes nos trouxe baseou-se no capítulo 2 do referido livro.

O versículo 1 mostra que é novamente Deus que, através de Ageu, fala com o povo. Ou seja, a Palavra é sempre do Senhor. Os seus servos - neste caso, Ageu - são intermediários.

A mensagem do Senhor veio em forma de repreensão, pois o esplendor do novo templo não era sequer comparável ao do templo anterior. No entanto, importa ressaltar que Deus não valoriza as dimensões daquilo que se faz, mas, sim, as motivações com que se faz. A oferta da viúva pobre (Lucas 21:1-4) é disso prova.

Para Deus, o que realmente conta é a intenção com que fazemos as coisas. O que quer que façamos, devemos fazê-lo para honra e glória de Deus. Logo, devemos fazer tudo com excelência.

Deus ordena, então, ao povo e aos seus líderes que se esforcem (v.2). Quantas vezes já não suámos por causa do nosso trabalho, por causa dos nossos assuntos pessoais? E, em relação ao nosso serviço para Deus? Será que temos a mesma postura? Às vezes, é-nos difícil arregaçar as mangas... A ordem dada por Deus vem acompanhada de uma promessa: "Esforça-te (...) porque eu sou convosco..." Que maravilha! Se trabalharmos com dedicação, temos a garantia da presença de Deus...

"... O meu Espírito permanece no meio de vós; não temais..." (v.5). Mais uma promessa... Se nos esforçarmos e dermos prioridade a Deus, não temeremos nada, pois Deus está sempre connosco. Esta garantia também nos é dada no Salmo 23: "Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, não temeria mal algum, porque tu estás comigo..." (v.4)

E o verso 7 também contém uma promessa: a segunda vinda de Cristo à terra.

No verso 8, Deus diz-lhes que tudo aquilo que possuem Lhe pertence, pois tudo provém dEle.

Se somos de Deus, Ele é o dono de todas as coisas; nós somos meros mordomos a quem Ele entrega os mais variados recursos para usarmos sabiamente.

O que estamos a fazer com os recursos que temos à nossa disposição? Se estivermos a acumular tesouros na terra, não os podemos estar a juntar no céu...

Jesus aconselha-nos a acumular tesouros no céu, pois onde estiver o nosso tesouro também estará o nosso coração (Mateus 6:19-21).

Dando continuidade a esta sucessão de promessas, o versículo 9 contém mais uma. Deus afirma que a Sua glória estaria bem presente neste novo templo e, ali, Ele daria a Sua paz.

Deus abençoa aquilo que fazemos se Ele for prioridade nas nossas vidas. E Ele merece tudo aquilo que pudermos dar de todo o nosso coração. Oxalá tenhamos sempre a motivação correcta no nosso serviço a Deus. Oxalá Ele tenha a primazia na nossa vida!

Escola Bíblica Dominical...

2011-09-26T01:12:00.000+01:00

"Tem tudo a ver com a graça" foi o título da nossa lição da EBD, a qual nos foi apresentada pelo Pr. Jónatas. Romanos 5 foi o texto bíblico que lhe serviu de suporte. No versículo 1, o apóstolo Paulo menciona uma doutrina fundamental: a justificação. Mas, do que se trata? O que significa ser-se justificado? A seguinte ilustração talvez ajude a compreender a doutrina da justificação. Imaginemo-nos num Tribunal, perante um juiz que acaba de nos condenar. Subitamente, é-nos dito que não precisamos de cumprir a pena, pois alguém a cumprirá por nós. Foi o que Jesus fez por nós. Aos olhos de Deus, o Justo Juiz, nós estávamos condenados, pois o pecado separa-nos do Deus Santo. Porém, Jesus ao morrer na cruz, levou sobre si a nossa culpa e nós fomos absolvidos. Assim, através da fé em Cristo, que, não obstante ser inocente, tomou o nosso lugar, fomos reconciliados com Deus, fomos declarados justos. Maravilhosa graça!

A salvação, contrariamente àquilo em que muitos crêem, resulta única e exclusivamente da nossa fé na obra realizada por Cristo na Cruz (Efésios 2:8-9). Não depende das actos de bondade que eventualmente realizemos. Quando aceitamos Cristo como nosso Salvador, tem início um processo de contínua transformação que se manterá pela vida fora. Voltemos à justificação... Qual é o resultado de sermos justificados pela fé? A resposta encontra-se no verso 1. Obtemos paz com Deus, pois fomos reconciliados com Ele. A nossa ligação com Ele foi restabelecida e já não apresenta "cortes" ou qualquer espécie de interferência. Essa paz vem através de Jesus (v.2) que nos reconciliou com Deus. Agora, temos harmonia com o Pai. Através de Cristo, temos acesso a esta maravilhosa graça, isto é, a algo que não merecemos. E, se compreendermos a tremenda graça de Deus, ficaremos firmes e gloriar-nos-emos na esperança da glória de Deus (v.2). Isto refere-se ao futuro, à glória do Céu, onde, graças ao inigualável amor de Deus e ao sacrifício de Jesus, passaremos a eternidade... A paz que sentimos é fruto da nossa relação com Deus e da certeza de que teremos um futuro maravilhoso com Ele num lugar de delícias perpétuas.

O verso 3 contém uma afirmação que alguns, certamente, considerarão estranha: "também nos gloriamos nas tribulações". O apóstolo Paulo pretende dizer que devemos considerar-nos fracos perante Deus, devemos reconhecer que em nós não há capacidade alguma, pois assim passamos a depender de Deus, o Todo Poderoso. Às vezes, Deus permite que cheguemos ao fundo para que possamos depender dEle. Contudo, Ele não nos deixa afundar; levanta-nos no momento certo. "A tribulação produz a paciência", declara ainda o versículo 3. E a perseverança promove a firmeza de caráter. Quando somos pacientes, o nosso caráter mantém-se estável; não muda consoante as circunstâncias. Lembremo-nos que um dos gomos do fruto do Espírito é a temperança. Oxalá aprendamos a lidar com as nossas emoções.

A experiência produz esperança e a esperança não traz confusão (vs 4 e 5). A esperança da vida eterna, passada junto de Deus, não pode trazer confusão. Bem pelo contrário, traz alegria... O verso 5 afirma ainda que o amor de Deus está derramado nos nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado, o qual é o garante da nossa salvação. Ou seja, nós nunca estamos sós, porque o Espírito Santo habita em nós. Quanto conforto isto nos proporciona! O verso 6 contém uma declaração incompreensível para a maioria de nós. Afirma que Cristo morreu por nós, mesmo sendo pecadores. Se já é difícil dar a vida por alguém bom, quão mais difícil não será morrer por alguém mau? Porém, foi precisamente isso que Jesus fez por nós. Esta é uma mensagem de amor. Nada nem ninguém nos pode separar do amor de Deus, em Cristo Jesus. NEle, somos mais do que vencedores...

Estamos a assistir à disseminação de uma doutrina - a denominada Doutrina Universalista - que defende que a graça de Deus é tremenda e, portanto, no final, todos serão salvos. Porém, o verso 9 mostra claramente que Deus ainda se ira e somente o sangue de Cristo nos reconcilia novamente com o Pai. Quem não aceitar Jesus como seu Salvador não será reconciliado com Deus e, consequentemente, será alvo da Sua ira. O verso 15 realça o trabalho realizado por Cristo, ao morrer na cruz. Reparemos no contraste: o pecado veio através de um só homem, tendo provocado a morte espiritual de muitos e a graça também veio através de um só (Jesus), mas para salvação de muitos.

Culto da tarde...

2011-09-22T03:01:00.002+01:00

No Domingo passado, o Pr. Jónatas Lopes trouxe-nos uma mensagem baseada no texto bíblico registado em Daniel 3:17-27. O rei Nabucodonosor tinha mandado construir uma estátua de ouro e, quando chegou o momento de a consagrar, emitiu um decreto que estabelecia a obrigatoriedade do povo se prostrar perante ela, adorando-a. Tal deveria suceder quando ouvissem o som de um determinado conjunto de instrumentos musicais. O povo assim fez, com excepção de 3 jovens judeus exilados na Babilónia: Sadraque, Mesaque e Abednego. Estes recusaram-se a servir os deuses do rei, mesmo estando conscientes das consequências que esse acto de desobediência lhes traria.

Quando foram ameaçados de morte por Nabucodonosor, caso não se prostrassem perante a estátua, eles disseram claramente ao rei que, apesar de saberem que Deus os podia livrar da morte, não tinham a certeza de que Ele o faria. Porém, para eles, isso não fazia a mínima diferença. Eles jamais deixariam de servir ao Deus vivo, mesmo que isso lhes custasse a vida. O seu desejo era glorificar o seu Deus... E nós, a quem desejamos servir?

Eles foram, então, condenados à fornalha ardente, a qual, a pedido do rei, foi aquecida sete vezes mais do que o que era habitual. Estes homens não sabiam o que iria acontecer, mas "abandonaram-se" nas mãos do Deus a quem desejavam servir, independentemente das circunstâncias. E Deus permitiu que eles passassem pelo fogo... Às vezes, nós também passamos. Deus não nos promete uma vida isenta de problemas, mas garante-nos paz, uma paz que excede todo o entendimento, quando estes ameaçam assolar-nos. Nos momentos de angústia, quando já não conseguimos aguentar mais, oxalá tenhamos a coragem de dizer a Deus que faça a Sua vontade, pois ela é boa, perfeita e agradável.

Chega, então, o momento de se executar a sentença e os três jovens são lançados no fogo. O forno estava tão quente que o calor que dele emanava matou os homens que os atiraram para lá. Contudo, esse mesmo fogo não causou quaisquer danos a Sadraque, Mesaque e Abednego, o que deixou o rei Nabucodonosor sobremaneira espantado. Mais admirado ficou ainda quando constatou a presença de um quarto homem no forno, cujo aspecto, segundo o rei, era semelhante ao Filho de Deus... De facto, "o anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que o temem, e os livra" (Salmos 34:7).

Oxalá estes homens nos sirvam de inspiração. À semelhança de Sadraque, Mesaque e Abednego, quando estamos no meio das tribulações, não sabemos o que poderá acontecer, mas "o justo vive pela fé" (Habacuque 2:4). Deus dá-nos uma paz inexplicável quando enfrentamos adversidades. Oxalá possamos dizer com o Salmista: "O Senhor é o meu pastor, nada me faltará (...) Ainda que eu andasse pelo vale da sombra da morte, não temeria mal algum, porque tu estás comigo" (Salmos 23). Façamos nossas as palavras de Habacuque: "Porque ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na vide; ainda que decepcione o produto da oliveira, e os campos não produzam mantimento; ainda que as ovelhas da malhada sejam arrebatadas, e nos currais não haja gado; todavia eu me alegrarei no Senhor; exultarei no Deus da minha salvação" (Habacuque 3:17-18).

Culto da tarde...

2011-09-12T20:59:00.009+01:00

No último Domingo, foi o Pr. José Lopes que nos trouxe a mensagem da parte de Deus, tendo pregado com base no texto bíblico registado em Isaías 38:1-8. Ezequias foi um dos Reis mais preciosos na história de Israel. Realizou grandes feitos e até consertou os estragos provocados por alguns dos seus antecessores. Porém, a dado momento, este rei brilhante recebe a seguinte mensagem da parte de Deus: "Põe em ordem a tua casa, porque morrerás, e não viverás" (v.1).

Põe em ordem a tua casa... Se fôssemos nós a receber uma mensagem assim, como reagiríamos? Quando o Senhor Deus nos "envia" uma carta, Ele sabe como está a nossa "casa". Ele conhece tudo aquilo que está na nossa vida e que não devia estar. Provavelmente, temos coisas a mais que precisaremos de retirar; talvez hábitos, pensamentos, atitudes, etc... Mas, uma pergunta impõe-se aqui: O que acontece, então, ao espaço vazio deixado pelas coisas que retiramos? Talvez tenhamos de colocar lá algo para as substituir... Façamos o exercício de nos perguntarmos a nós mesmos que coisas retiraríamos da nossa vida e que coisas introduziríamos em sua substituição. Jamais esqueçamos que "sem santificação, ninguém verá o Senhor".

Qual seria a nossa reacção se recebêssemos a mensagem enviada a Ezequias? Ele chorou e tentou "negociar" com Deus mais uns anos de vida. Provavelmente, nós faríamos o mesmo, pois o ser humano tende a adiar o projecto da morte. Ezequias implorou por misericórdia e Deus, que a um coração contrito e a um espírito quebrantado não despreza (Salmos 51:17), concedeu-lhe mais 15 anos de vida. Se estivessemos num estado terminal e o Senhor nos desse a nós mais anos de vida, o que faríamos com esse tempo, em termos espirituais? Decerto que se estivessemos a negociar com Deus o prolongamento da nossa vida, faríamos mil e uma promessas. Provavelmente, prometeríamos ser mais fiéis, orar mais, ser dizimistas, ir a mais cultos, etc, etc... Se tentarmos elaborar uma lista, surgirá algo deslumbrante. Então, por que não dizemos ao Senhor, neste preciso momento, que queremos fazer a Sua vontade, começando agora? Como não temos a certeza do amanhã, é hoje que temos de ser fiéis, que temos de passar a orar mais, de servir mais, etc... Oxalá a nossa oração seja esta: "É hoje, Senhor, que preciso que me laves; é agora que te quero servir". Se assim o fizermos não ouviremos as palavras que foram dirigidas ao rico insensato mencionado em Lucas 12:16-20: "Louco! esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será?" Se fizermos projectos sem incluirmos Deus, o resultado será caótico. Temos de construir o nosso presente, o nosso dia-a-dia, com o Senhor, pois só assim garantimos o nosso futuro. Deus pode, de um momento para o outro, chamar-nos à Sua presença. Ele quer que sejamos hoje aquilo que devemos ser amanhã...

Culto da tarde...

2011-08-30T01:01:00.004+01:00

A mensagem que o Pr. Jónatas Lopes nos trouxe no último Domingo teve suporte bíblico no texto registado em Ageu 1.

O livro de Ageu foi escrito no ano 520 a.C. Após um longo período de cativeiro na Babilónia, os Judeus regressaram a Jerusalém e encontraram o templo destruído. Começam, então, a reconstruí-lo, mas rapidamente abandonam o projecto e, durante 15 longos anos, o trabalho de reconstrução não avança. É neste contexto que surge a mensagem de advertência da parte de Deus, através de Ageu.

O primeiro versículo mostra que a Palavra é sempre do Senhor. Ageu era apenas um intermediário. Ele recebeu a mensagem de Deus, transmitiu-a aos responsáveis do povo, Zorobabel e a Josué, e estes, por sua vez, entregaram-na ao povo.

O verso 2 mostra que Deus separa-se do Seu povo sempre que há pecado. Na mensagem que Deus dá ao povo, Ele diz: "Este povo" e não "Este meu povo". Isto é, não está presente a ideia de posse.

Deus mostra ao povo a Sua indignação por eles acharem que ainda não é tempo de reconstruir o Templo, não obstante terem passado 15 anos desde o início das obras. Esta ideia de procrastinar também está muito presente nos dias correm, nomeadamente, no que se refere às coisas de Deus, pois os nossos assuntos pessoais não gostamos nada de adiar.

O adiamento das coisas acontece porque não há excelência; porque ainda não acreditamos que Deus merece o nosso melhor. Esta ideia de que para o Senhor Deus qualquer coisa serve tem de desaparecer do meio do povo de Deus. Não devemos fazer nada por obrigação, mas porque sentimos gozo e alegria.

Que prioridade tem Deus na nossa vida? As prioridades vêem-se no tempo que dedicamos às coisas e na qualidade desse tempo. Que tempo é que damos ao Senhor Deus? É o melhor tempo ou é o tempo menos produtivo do dia? É Deus que tem realmente a primazia na nossa vida?

As prioridades do povo de Judá estavam claramente invertidas, como podemos constatar no versículo 4. Estavam a dar prioridade às suas próprias casas, construindo habitações luxuosas e descurando totalmente os trabalhos de reconstrução do templo. Ou seja, eles queriam viver em casas luxuosas, mas não queriam que Deus habitasse no meio deles, pois, como sabemos, naquela altura, era no Templo que Deus se revelava ao Seu povo.

É gritante o contraste entre a forma como o povo tratava das suas coisas pessoais e a atenção que dedicava às coisas de Deus! Quando damos a primazia ao nosso ego, passamos a adorar os nossos interesses em vez de fazermos a vontade de Deus.

A excelência tem que ser o mínimo quando fazemos algo para Deus, quer seja a arrumar cadeiras e a colocar flores numa jarra, quer seja a pregar ou a evangelizar...

O verso 6 contém as consequências de não se aplicar o coração aos caminhos do Senhor. Havia pobreza no meio da abundância... Tinham muito, mas nada os satisfazia. Os bens materiais não nos trazem satisfação duradoura...

Tudo o que fizermos sem Deus, sem Deus o receberemos; tudo o que fizermos que não esteja dentro da vontade de Deus, receberemos fora da vontade de Deus e não nos satisfará. Quanto é que investimos nas coisas de Deus? Sentimos satisfação ou sentimos um vazio como o povo de Judá?

No versículo 7, Deus adverte o povo para o facto de estar a aplicar a sua atenção aos seus próprios interesses. Há 15 anos que o povo apenas se preocupava consigo...

Oxalá apliquemos o nosso coração ao caminho de Deus. "Entrega o teu caminho ao Senhor; confia nele, e ele o fará (Salmo 37:5).

Oxalá busquemos primeiro o reino de Deus, pois, se o fizermos, temos a garantia de que tudo o resto nos será acrescentado (Mateus 6:33).

O verso 8 contém uma ordem que requer obediência. Deus exige ao povo que arranje madeira daquela que eles utilizaram nas suas próprias casas e a usem na reconstrução do Seu Templo. Ou seja, Deus quer que Lhe demos aquilo que queremos para nós.

Os versículos 9-11 contêm a explicação para a as fracas colheitas. Deus estava a reter as suas bênçãos porque o coração deles estava nas suas próprias coisas. Isto também acontece em relação a nós. Muitas vezes, o Senhor retém as bênçãos que tem para a nossa vida porque o nosso coração está nas bênçãos e não no Deus das bênçãos. Às vezes, Deus não só retém as bênçãos como castiga, como podemos ver no verso 11.

Entretanto, acontece um reviravolta nesta história. Os responsáveis do povo ouviram com inteligência a mensagem da parte de Deus, tendo decidido obedecer-Lhe (v.12). Isto é, o povo temeu a Deus e reconheceu que não era nada sem Ele. "O temor do Senhor é o princípio da sabedoria (Provérbios 9:10). Então, Deus restabelece a ligação com o Seu povo, algo que é notório logo no verso 13: "Eu sou convosco, diz o Senhor". Eles ouviram, temeram e fizeram a vontade de Deus e Ele voltou a considerá-los Seu povo. Maravilhosa graça!

No versículo 14, vemos que todo o povo se juntou para reiniciarem as obras de reconstrução do Templo. Isto mostra que Deus quando trabalha não é somente nos líderes, mas, sim, em todo o povo. Todos temos algo a fazer na Obra do Senhor...

Escola Bíblica Dominical...

2011-06-19T19:54:00.002+01:00

A lição da nossa EBD, que nos foi trazida pelo Ir. Valter Roque, baseou-se em Jeremias 7:1-15 e teve por título "Viva acima da borda". Este texto bíblico mostra como, muitas vezes, vivemos com um pé na Igreja e outro no mundo. Vivemos à tona... Mas, os Cristãos são chamados a viver o Cristianismo em pleno. Não deve existir diferença entre aquilo que mostramos na Casa do Senhor e o que somos no mundo secular. Comecemos por contextualizar esta passagem bíblica. As palavras de Jeremias surgem quando a Assíria, a Babilónia e Israel lutam pela supremacia mundial. A Babilónia acabou por vencer e, durante 70 anos, dominou o mundo. Assim, o povo de Judá foi levado cativo para a Babilónia.

A mensagem de Jeremias vem numa altura em que o povo se está a afastar do Senhor e a dar lugar à idolatria. No entanto, continuavam a ir ao Templo... É que povo de Judá estava tão confiante de que era o povo escolhido de Deus que julgavam que, não obstante terem virado as costas ao Senhor, Ele não os castigaria. Estavam convictos de que a condição de povo eleito lhes conferia imunidade à ira divina. E, aqui, importa relembrar a mensagem que Deus enviou ao povo, 20 anos antes. Deus disse-lhes que a Babilónia seria a vencedora. No entanto, se o povo se arrependesse, Judá não seria destruída, mas, se pelo contrário, não se arrependesse, nunca mais voltaria a erguer-se com a mesma pujança.

"Põe-te à porta da Casa do Senhor" (v.2). Analisemos o simbolismo desta mensagem: não deve haver distinção entre o que somos fora e dentro do Templo. A nossa vivência lá fora deve ser a continuação do que somos cá dentro e vice-versa. Contudo, o povo mantinha esta ideia algo supersticiosa de que Deus não permitiria a destruição de Jerusalém, uma vez que era lá que se encontrava o Templo que era o sinal da presença de Deus. Não teremos nós também algumas "superstições"? "Melhorai os vossos caminhos", ordena o versículo 3, que contém ainda a promessa de não destruição. Ou seja, a ira de Deus seria anulada mediante o arrependimento do povo. Quantas vezes não tinham eles já visto a intervenção divina em favor do povo, quando este se voltou novamente para Deus, como quando saíram milagrosamente do Egipto, onde estavam a ser escravizados? O verso 6 descreve aquilo que eles faziam que desagradava a Deus. Eles oprimiam os estrangeiros e os órfãos e as viúvas e adoravam a outros deuses. Havia grande pecado no meio do povo de Judá. E, infelizmente, este género de pecados também existe na sociedade actual. Verifica-se uma grande discriminação relativamente às pessoas oriundas de outras nações e também se desprezam os órfãos e as viúvas, os quais, devido à sua fragilidade emocional, deveriam obter o máximo de apoio. Infelizmente, acabam por ser os mais desprotegidos da sociedade, o que culmina nos mais diversos tipos de abuso.

Os versículos seguintes apresentam uma descrição detalhada acerca da destruição que sobreveio a Siló por o povo não se ter arrependido. Judá passaria pelo mesmo... Porém, ainda estava a tempo de evitar o sofrimento predito. Bastava arrepender-se... "É pois esta casa, que se chama pelo meu nome, uma caverna de salteadores aos vossos olhos?" (Jeremias 7:11). Em Mateus 21:13, a passagem bíblica que fala da purificação do Templo, Jesus cita este texto de Jeremias. E, daqui, podemos extrair uma aplicação para a nossa vida: Nós somos o Templo do Espírito Santo, pelo que devemos zelar por esse templo. Deus quer que a nossa vida -o templo do Espírito Santo - seja pura. Assim, devemos limpar da nossa vida tudo o que impede a presença de Deus, pois Ele quer transformar a Sua habitação numa casa de oração. Uma habitação pura implica numa casa de oração e esta, por sua vez, resultará numa casa de poder. Ao reconhecermos esse poder, sairá da nossa boca o perfeito louvor (agradecimento) pelo que Deus é e faz...

Viver acima da borda... Pedro quis ir mais além. Ele aventurou-se a andar sobre as águas... Porém, de repente começa a afundar e Jesus vai em seu socorro. Estende-lhe a mão e não permite que vá ao fundo. Ou seja, Jesus está connosco não só quando estamos no barco, mas também quando arriscamos caminhar sobre as águas. Parafraseando o querido irmão Silas Pego, atrevamo-nos a ir mais além (a dar mais passos de fé), andando por cima das águas. Ousemos afundarmo-nos nas mãos de Jesus!

Culto da tarde...

2011-06-18T01:24:00.002+01:00

No culto da tarde do último Domingo, o Pr. Jónatas Lopes trouxe-nos uma mensagem baseada no texto bíblico registado em Salmos 73:25-26. Neste Salmo, o seu autor - Asafe - reconhece que somente Deus o podia ajudar e ser o seu socorro no meio da angústia. O tema deste mês, na nossa Igreja, é a benignidade e a de Deus é ilimitada. Nenhum problema, por mais complexo que seja, é maior do que o nosso Deus, cuja benignidade não tem fim... Oxalá consigamos reconhecer isto a cada dia, a fim de confiarmos plenamente no Pai Celestial, cujos caminhos e pensamentos são bem mais elevados do que os nossos!

"Na terra não há quem eu deseje além de ti" (v.25), declara o Salmista. Isto acontece com todos aqueles que têm a vida centrada em Deus. Contudo, quando a nossa vida está centrada na vida dos outros, quando só criticamos os que nos rodeiam, ela não pode estar no altar de Deus. Procuremos ser Cristãos de vivência e não apenas nominais. A vida do crente tem de estar centrada em Deus. Às vezes, Deus abençoa-nos tanto e nós, com o "papo cheio," deixamos de buscar a Deus com tanta regularidade, até que nos afastamos dEle. Oxalá consigamos contrariar essa tendência. Oxalá almejemos estar cada vez mais aos pés do Mestre...

"A minha carne e o meu coração desfalecem, mas Deus é a fortaleza do meu coração", afirma Asafe no versículo 26. A situação em que se encontrava era assustadora, mas ele confiava no seu Deus e Senhor. Ele não fazia depender a sua alegria das circunstâncias. A alegria que Deus nos dá é completa. Se Deus até deu o Seu próprio Filho (Romanos 8:32), o que não fará Ele mais por nós? Quando o nosso crescimento espiritual é sustentado, temos uma confiança inabalável no nosso amoroso Deus. No entanto, quando o crescimento não é sustentado, aquilo que nos leva a subir é o que também nos leva a descer. Procuremos descansar na certeza de que Deus sabe o que faz e que tem sempre o melhor para os Seus filhos.

Vivemos numa guerra espiritual. Há poderes a actuar permanentemente contra nós... Porém, jamais nos esqueçamos que maior é o poder que está em nós e, portanto, somos sempre mais do que vencedores. Que esta certeza possa animar o nosso coração, à semelhança do que acontecia com o apóstolo Paulo. Ele foi chicoteado 195 vezes, foi perseguido e apedrejado, mas, ainda assim, ele podia apelar convictamente: "Regozijai-vos no Senhor". É do Senhor que vem a força para continuarmos... "Deus é quem dá força ao meu coração. Ele é a minha herança para sempre." (Salmo 73:26)

EBD...

2011-06-15T01:52:00.002+01:00

No último Domingo, falámos sobre arrependimento. A nossa lição, baseada em Jeremias 2 e 3, teve por título: "Volte atrás no caminho do Senhor". A verdade bíblica afirma o seguinte: "O Senhor chama as pessoas ao arrependimento dos seus pecados". Ou seja, a iniciativa é de Deus. Em nós mesmos, não existe a capacidade de chegarmos ao nosso Deus. É Ele que, cheio de graça e misericórdia, vai ao encontro do pecador. Arrependimento... Importa reflectirmos sobre esta palavra. O que é o arrependimento? O arrependimento envolve 3 passos essenciais: 1) Reconhecer o erro; 2) Pedir perdão; 3) Não repetir o erro. Arrependimento é uma mudança de mente. Deixamos de estar virados para o pecado para nos voltarmos para a glória de Deus. Devemos pedir perdão diariamente, pois Deus é fiel e justo para nos perdoar os pecados (I João 1:9). Confissão implica a descriminação de cada um dos pecados.

Em Jeremias 2:12-13, vemos que o povo vivia em infidelidade. Tinham-se perdido, uma vez mais, na idolatria. Se formos honestos connosco próprios, concluiremos que, muitas vezes, nós também temos ídolos, pois estes são tudo aquilo que afasta Deus do centro da nossa vida. Em Jeremias 3:12, vemos que o povo é chamado ao arrependimento para que a ira de Deus não caia sobre eles. Actualmente, já quase não se fala da ira de Deus; é tratada como se não existisse. No Antigo Testamento, vemos constantemente a ira de Deus a actuar, para que o povo se apercebesse da justiça divina. O Senhor Deus ira-se contra o pecador quando este não se arrepende. Ele repreende. Ele castiga... "Volta-te para mim, porque eu sou benigno e não conservarei para sempre a minha ira" (Jeremias 3:12). Isto significa que, não obstante a ira de Deus ser activa, perante o arrependimento genuíno, ela é anulada. Nos dias que correm, evita-se falar da ira de Deus e do Inferno, alegando-se que estes temas afastam as pessoas. Mas, o Evangelho genuíno não é atractivo. Nunca foi. Quando Jesus falava a Palavra, ficava praticamente sozinho. O que atraía multidões eram os milagres que Ele realizava. Oxalá nada nos impeça de apresentarmos o Evangelho autêntico.

O versículo 13 mostra que Deus está sempre de braços estendidos na nossa direcção, pronto a perdoar. Oxalá nós também sejamos assim em relação àqueles que falham para connosco. Não nos esqueçamos que nós, enquanto Cristãos, temos a obrigação de dar o primeiro passo rumo à reconciliação.

Jeremias 3:15 contém uma promessa. Se eles fossem fieis, Deus dar-lhes-ia líderes fieis, segundo o coração de Deus, que os apascentariam com conhecimento e com inteligência. Isto mostra-nos que para as Igrejas terem pastores segundo o coração de Deus, os crentes também devem ser fieis. Quando uma Igreja está unida a Deus, ela deseja um líder fiel a Deus e é isso que recebe dEle. Porém, quando a Igreja está afastada de Deus, ela procura um pastor que não seja fiel a Deus. Infelizmente, hoje em dia, as pessoas valorizam mais o espectáculo que um líder é capaz de proporcionar do que um líder que leva uma vida de intimidade com Deus. A fidelidade do povo teria recompensa. Eles frutificar-se-iam... É importante notar que, no Antigo Testamento, a presença de Deus era visível através de sinais exteriores como elevada produtividade dos terrenos agrícolas e vitórias nas guerras. Ou sejam, eram prósperos. No Novo Testamento, o conceito de prosperidade é diferente. Deus promete-nos a Sua paz e o Espírito Santo. No Novo Testamento, não encontramos quaisquer promessas de riqueza ou garantias da ausência de problemas de saúde, etc... Podemos, no entanto, estar certos de que Deus nos dará o suficiente para aquilo de que necessitamos. E quantas e quantas vezes não nos podemos ainda dar a certos luxos? Deus, no Seu infinito amor, dá-nos tanto!

"E nunca mais andarás segundo o teu coração", afirma o versículo 17, na parte final. Eis aqui algo fundamental para nós. Não nos devemos guiar pelo nosso coração. Ele é perigoso. Por norma, quando escolhemos segundo o nosso coração, e não segundo o coração de Deus, encontramos a infelicidade. Oxalá façamos sempre escolhas sábias, escolhas baseadas na vontade de Deus, pois Ele abençoa aquele que opta por andar segundo o Seu coração. O capítulo 4 de Jeremias começa com a promessa de que o povo deixaria de vaguear se abandonasse os ídolos e se voltasse para Deus. Isto também é para nós. Se deixarmos os nossos ídolos (ego, prazeres momentâneos, etc), encontraremos rumo.

Convívio anual...

2011-06-12T00:19:00.011+01:00

O dia 10 de Junho foi a data escolhida para o nosso convívio anual, que se realizou num aprazível parque/jardim, em Mosteiro de Fráguas. Foi mais um dia em "família", mais um delicioso momento de partilha e comunhão... No final do dia, os nossos corações transbordavam de júbilo e de gratidão para com o nosso Deus. O nosso agradecimento também aos irmãos do Departamento da Sociabilidade da nossa Igreja, cuja amorosa dedicação tornam estes convívios uma realidade bem agradável! Obrigado, de coração, Isabel Oliveira, Daniel Martins, Eunice Azevedo, casal Laura e Octávio Porteiro, manos Miriam e Levi Oliveira e Moisés Martins. A vossa entrega a este ministério serve de inspiração a todos aqueles que vos observam no desempenho deste trabalho. Que o Paizinho vos abençoe! Que, a cada dia, Ele vos renove as forças e o entusiasmo...

Como é bom estarmos juntos...

Escola Bíblica Dominical...

2011-06-01T23:09:00.013+01:00

Na última EBD, estudámos o livro de Filemon e o Pr. Jónatas Lopes levou-nos a reflectir na seguinte afirmação: "Aquilo que é mais difícil aos Cristãos é a razão pela qual somos Cristãos". Porque é que somos Cristãos? Porque aceitámos Jesus Cristo como Salvador; porque seguimos a Cristo; porque houve perdão, isto é, libertação da culpa... Perdoar é, certamente, das coisas mais difíceis de realizar por um Cristão. Mas, por que é que o perdão é algo tão difícil para o Cristão se este é uma das razões pelas quais somos Cristãos? Devemos ter Jesus como referência e perdoar antes até de nos pedirem perdão. Recordemos as palavras de Jesus, quando se encontrava na cruz: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem" (Lucas 23:34). Que implicações é que uma atitude assim tem nos nossos relacionamentos? Para os seres humanos, perdão não é sinónimo de esquecimento. Somente Deus tem essa capacidade. Quando perdoamos alguém, o que essa pessoa nos fez continua na nossa memória, mas a amargura e rancor associados àquilo que nos fizeram, desaparece.

Não nos esqueçamos que, em qualquer desavença, tanto o culpado como a "vítima" têm o dever de resolver o conflito. Recordemos as palavras de Jesus em Mateus 5:23-24: "Se trouxeres a tua oferta ao altar, e aí te lembrares de que teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa ali diante do altar a tua oferta, e vai reconciliar-te primeiro com teu irmão e, depois, vem e apresenta a tua oferta". Foi-nos dado o ministério da reconciliação, algo fundamental em todos os relacionamentos. E conseguiremos, certamente, ser agentes conciliadores se adoptarmos a postura de Paulo: "Mas em nada tenho a minha vida por preciosa, contanto que cumpra com alegria a minha carreira, e o ministério que recebi do Senhor Jesus, para dar testemunho do evangelho da graça de Deus" (Actos 20:24).

A Verdade Bíblica da lição afirma o seguinte: "Quando alguém nos trata injustamente, devemos manter com essa pessoa uma relação marcada pelo perdão". O livro de Filemon é uma carta do apóstolo Paulo, que se encontrava preso, dirigida a Filemon, um amigo seu. O assunto da missiva era Onésimo, um escravo de Filemon que o tinha roubado. Paulo conheceu Onésimo na prisão, evangelizou-o e este aceitou Cristo como seu Salvador. Assim, Paulo pede a Filemon que perdoe Onésimo e que deixe de o tratar como escravo e que o passe a tratá-lo como irmão... Paulo não lhe pediu algo fácil. Porém, não lhe pediu nada que qualquer Cristão não deva fazer. Relembremos as palavras de Jesus quando Pedro Lhe perguntou quantas vezes deveria perdoar o seu irmão, ao mesmo tempo que sugeria o número 7: "Não te digo que até sete, mas até setenta vezes sete" (Mateus 18:22). Será que Jesus estava aqui a limitar o perdão a 490 vezes? É óbvio que não. Ele queria dizer que devemos perdoar sempre que falhem para connosco...

Regressemos ao texto bíblico da nossa lição... Paulo define-se como prisioneiro de Cristo. Ele e Filemon tinham uma relação de proximidade, pois ambos serviam ao Senhor, tendo sido já companheiros de várias lutas. A Igreja costumava reunir-se em casa de Filemon (o que comprova que a Igreja não são as quatro paredes do templo). Porém, quando a Igreja se reúne em casa de alguém, essa pessoa tende a sentir mais responsabilidade e, às vezes, até se sente dono da Igreja. Paulo sente, então, necessidade de relembrar a Filemon que eles são apenas servos do Senhor, o verdadeiro Dono da Igreja.

Paulo estava plenamente consciente de que Filemon tinha um grande amor por Deus. E, quando temos amor, alegria ou perdão, manifestamos essas coisas aos que nos rodeiam. Daí Paulo dizer a Filemon que ao ter grande amor por Deus, também o deveria ter para com os outros. Relembra-lhe, então, que algumas pessoas tinham sido reanimadas através da sua acção e pede-lhe que tenha uma atitude assim para com Onésimo, o filho espiritual de Paulo. Paulo implora-lhe que o receba como a si mesmo, pois está disposto a ressarcir Filemon pelos danos causados por Onésimo. Paulo conclui a carta, dizendo-se convicto de que Filemon fará o que lhe pede por causa da sua grande capacidade de perdão...

Perdão: uma característica Cristã, da qual nenhum de nós deve prescindir... Oxalá sejamos imitadores de Cristo, que mesmo sob uma dor atroz, conseguiu perdoar aqueles que lhe causavam tal sofrimento!

Culto da tarde...

2011-05-25T02:23:00.007+01:00

No último Domingo, o Pr. Jónatas Lopes trouxe-nos uma mensagem baseada em I Reis 17:8-24.

As adversidades são inevitáveis, mas o desespero que estas muitas vezes trazem pode ser evitado... Quem tem uma vida de intimidade com Deus não sucumbe sob o peso dos problemas, pois o Senhor fortalece aqueles que vivem em comunhão com Ele; Ele protege-os, acampando os Seus anjos ao seu redor. Deus é bom e tem o melhor para os Seus filhos. É esta certeza que nos faz cantar na cova dos leões e na fornalha de fogo ardente... É esta confiança que nos dá alento e força para continuar, quando os problemas ameaçam assolar-nos...

Elias, o profeta de Deus, percebeu e sentiu que valia a pena andar com Deus e alimentar-se apenas de corvos. Que contraste com o povo judeu que desejou mais do que o simples maná! E que contraste connosco! Quantas vezes não manifestamos a nossa insatisfação por aquilo que temos, desejando sempre mais?!

O profeta Elias vivia em sintonia com Deus; vivia na dependência total de Deus. Oxalá também o façamos, pois devemos buscar as coisas do Alto. Mesmo tendo um ritmo de vida alucinante, precisamos de parar para buscar a Deus. Ele deve ter prioridade sobre tudo o resto. Elias buscava a Deus incessantemente e Deus era com Ele. Portanto, não havia, na sua vida, pecado não confessado. Também o devemos fazer diariamente. Devemos confessar as nossas faltas, especificando cada uma, pois quando o fazemos, Deus é fiel e justo para nos perdoar (I João 1:9).

O verso 10 mostra que Elias estava disponível. Após receber a ordem da parte de Deus para ir a Sarepta, Elias dispõe-se a partir imediatamente. Deus também deseja disponibilidade de cada um de nós. Devemos ser Cristãos a tempo inteiro. Oxalá estejamos sempre prontos a "ir".

Assim que chega a Sarepta, Elias encontra uma mulher viúva e pede-lhe água. Logo de seguida, pede-lhe também comida - um pedaço de pão. A mulher diz-lhe que só tem comida para uma refeição para si e para o seu filho e que após essa refeição morrerão Conseguiremos imaginar a dor desta mulher, sabendo que o seu filho iria morrer à fome?!

"Não temas!" - diz-lhe Elias. Palavras carregadas de esperança... Deus não permite que nos sobrevenham provações superiores à nossa capacidade de as suportarmos. Esta viúva tinha chegado ao limite das suas forças. De repente, e quando parecia não haver mais nada a fazer, chegam aos seus ouvidos palavras reconfortantes: "Não temas". Palavras que Deus também nos dirige a nós quando passamos pelos vales da vida. "Não desesperes!"

As palavras de Elias sugerem que a solução para o problema da viúva estava prestes a surgir, mas, antes, ela tinha de seguir as instruções que ele lhe daria. Primeiro, tinha de dar comida ao profeta. Isto fala-nos de prioridades. Quando estamos em dificuldade, tendemos a retirar Deus do lugar que lhe é devido (o primeiro). Porém, nestas alturas, somos chamados a dar a Deus aquilo que temos (e tudo aquilo que temos é dEle que provém!).

A mulher poderia ter achado a ordem completamente descabida e ignorá-la. Seria legítimo... Porém, ela não o fez. Ela obedeceu. "Faz isso e a farinha e o azeite não acabarão até que a terra produza novamente mantimento" (v.14). É de notar que Deus não lhe prometeu banquetes. Ele disse-lhe que ela teria o necessário para garantir a sua sobrevivência. E assim aconteceu...

Oxalá tenhamos como exemplo esta mulher e o seu acto de fé e coragem. Ela deu tudo o que tinha, ensinando-nos que devemos entregar a Deus tudo o que temos. Muitas vezes apresentamos a desculpa de que temos pouco. Mas, o que fez Jesus com os poucos pães e peixes? Multiplicou-os...

E a farinha e o azeite não se acabaram (v.16).

No meio da angústia, peçamos a Deus que seja feita a Sua vontade. Derramemos a nossa dor perante Ele, rogando-lhe que nos guie.

"E esta é a confiança que temos para com Ele: que, se pedirmos alguma coisa segundo a Sua vontade, Ele nos ouve. E, se sabemos que ele nos ouve quanto ao que lhe pedimos, estamos certos de que obtemos os pedidos que lhe temos feito". (I João 5:14-15)

O versículo 17 ilustra bem o ditado que afirma que uma provação nunca vem só. O filho da viúva adoeceu e a doença agravou-se tanto que o rapaz acabou por falecer. Ou seja, tocaram no que de mais precioso ela tinha. No seu desespero, a mulher pensa que lhe sobrevêm tantos males por causa de algum pecado seu. E, de facto, às vezes, é esse o motivo que está na origem das tribulações. Contudo, outras vezes, Deus permite que algo nos aconteça para crescermos espiritualmente. E, muitas vezes, passamos por algo aflitivo para que a glória de Deus se manifeste.

Elias retirou-se com o menino... Quando acharmos que precisamos de nos retirar, retiremo-nos.

Elias estendeu-se 3 vezes sobre o menino e clamou a Deus para que lhe voltasse a dar a vida.

Três vezes... Isto traduz a ideia de grau máximo, de total dependência de Deus.

Quando Elias entrega o menino à mãe, vivo e de perfeita saúde, ela reconhece que ele é, de facto, um homem de Deus. Oxalá as nossas vidas também espelhem Deus! Que os nossos actos possam reflectir a bondade de Deus e a diferença que ela faz na nossa vida...

Culto da tarde...

2011-05-17T02:03:00.001+01:00

Como é que tomamos decisões? E, como é que enfrentamos as tribulações? No passado Domingo, o Pr. Jónatas Lopes pregou sobre esta dicotomia da vida. Todos nós precisamos de tomar decisões. Mas, como tomar decisões sábias? 1º- Olhe para Deus (Hebreus 12:2). O Cristão tem de se focalizar em Deus; deve depender totalmente de Deus, pois Ele tem o melhor para os Seus filhos. 2º- Procure saber qual é a vontade de Deus para Si (Gálatas 2:20). O "novo homem" crucifica o seu "eu" e procura sempre conhecer a vontade do Pai Celestial para cada situação com que se depara e, depois, segue pelo caminho que Ele lhe mostra. Se assim fizermos, podemos contar com a Sua bênção. Infelizmente, muitas vezes, fazemos o inverso: queremos que Deus abençoe uma decisão que tomámos sem O consultar... E, mais tarde, constatamos que essa opção foi das menos acertadas que já fizemos... Para o "novo homem", aquilo que ele próprio quer não interessa, Ele busca a vontade de Deus, pois sabe que ela é boa, perfeita e agradável. Quando aceitamos Jesus como Salvador, já não devemos ser nós a decidir. Que seja a paz de Deus a decidir, como afirma Colossenses 3:15. Após perguntarmos a Deus qual a Sua vontade para nós, façamos um teste: sinto paz em relação a determinado caminho ou fico perturbado quando penso nele como opção? Só devemos tomar uma decisão quando sentimos paz. Que seja a paz o árbitro da nossa vida. Também não devemos optar por algo só porque isso não nos oferece riscos. Não nos esqueçamos de que Deus chama-nos a viver pela fé...

3º- Siga a vontade de Deus (Tiago 4:13-15). Oxalá digamos sempre, relativamente a quaisquer planos que tenhamos, "se o Senhor Deus quiser". Isto indica que a Sua vontade é que deve prevalecer. E, quando finalmente soubermos a Sua vontade, não olhemos para trás. Avancemos sem pestanejar para não virarmos uma estátua de sal. Não devemos parar para nos interrogarmos acerca do que aconteceria se tivéssemos escolhido um outro caminho qualquer. Avancemos com confiança em Deus!

Quando as tribulações surgem...

O que fazer quando estamos à beira do desespero? Como agir quando os problemas são tantos que ameaçam assolar-nos? 1º- Olhe para Deus, pois é Ele que renova as nossas forças (Isaías 40:31). Aqueles que fixam o seu olhar no Senhor conseguem abstrair-se dos problemas que os rodeiam. Assim, nada os detém; nada os cansa. 2º- Sinta a Sua paz, a paz que excede todo o entendimento (Filipenses 4:7). Quando o nosso foco está em Deus, não obstante não sabermos o que nos irá acontecer no dia seguinte, podemos confiar em Deus e depender totalmente dEle, pois sabemos que como Pai amoroso que é, Deus tem o melhor para nós.

3º- Viva com confiança (Romanos 8:28). Tudo o que acontece na vida daqueles que amam a Deus e andam segundo a Sua vontade, contribui para o seu bem. Saber disto traz alento aos nossos corações! Vivamos a vida com tranquilidade e com confiança em Deus, pois Ele é justo e peleja a nosso favor (Jeremias 1:19). "Entrega o teu caminho ao Senhor; confia nele, e Ele o fará" (Salmos 37:5).

Dia das mães...

2011-05-13T22:10:00.006+01:00

No último Domingo, agradecemos a Deus pelas mães da nossa Igreja, mulheres sábias que têm instruído os seus filhos no caminho do Senhor. O Pr. Jónatas trouxe-nos uma mensagem baseada em II Timóteo 1:5, introduzindo assim o tema do mês de Maio: Bondade.

As mães são um exemplo muito prático do que é a bondade. Ter bondade é fazer muito mais do que o óbvio. É necessário haver bondade nos lares para que as famílias sejam felizes.

“Trazendo à memória a fé não fingida que em ti há, a qual habitou primeiro em tua avó Lóide, e em tua mãe Eunice, e estou certo de que também habita em ti” (II Timóteo 1:5).

Quão bom seria poder dizer-se isto de todos as famílias! Timóteo teve duas grandes referências na sua família: a sua mãe e a sua avó. No seu lar, vivia-se uma fé sem fingimento. É tarefa dos pais ensinar aos filhos o que Deus é e o que Ele exige daqueles que são Seus. Numa família, está sempre presente a responsabilidade de se transmitir à geração seguinte aquilo que Deus quer para as suas vidas. E os pais devem ser coerentes. Deve haver correspondência entre as suas palavras e as suas atitudes. Devem sempre transmitir a verdade aos filhos e jamais deverão mentir, ainda que seja uma mentira "inofensiva", cujo uso lhes trará benefícios.

Os pais também têm a obrigação de ensinar aos filhos o que é a Igreja e de lhes incutir o desejo de ir à Casa do Senhor. Todos nós precisamos de nos integrar numa comunidade para juntos louvarmos e adorarmos a Deus e para intercedermos uns pelos outros. Analisemos o nosso proceder nesta área... Que padrões estamos a passar aos nossos filhos?

Na sociedade actual, os pais enfrentam o dilema da falta de tempo para os filhos. Porém, não devemos cair no erro de tentar arranjar mais tempo, deixando de ir à Igreja para estar com eles, pois devemos viver para glória de Deus e de ninguém mais. Devemos mostrar às crianças que temos prazer em ir à Casa do Senhor.

As mães desempenham um papel fundamental no lar, pois se elas estão felizes todos os elementos da família estão bem. E o oposto também é verdade. O estado de espírito da mãe influencia o dos restantes membros.

Além disso, os filhos tendem a imitar as mães. Oxalá as mães das nossas Igrejas tenham sempre atitudes agradáveis, vivendo para honra e glória de Deus!

Escola Bíblica Dominical...

2011-05-11T00:55:00.001+01:00

A lição do último Domingo foi baseada em Colossenses 2:8-16, um texto bíblico repleto de advertências acerca das falsas doutrinas. A verdade bíblica desta lição afirma o seguinte: "Os Cristãos devem rejeitar os ensinamentos inadequados sobre Jesus". Reflictamos sobre os ensinamentos errados que costumamos ouvir sobre Jesus. Há quem diga que Ele nos dá uma vida isenta de problemas; outros dizem que Jesus não é suficiente para as nossas vidas; há também quem defenda que Jesus não é Deus. Ou seja, os ensinamentos errados acerca de Jesus proliferam por aí. O livro de Colossenses tem por objectivo esclarecer quem é a pessoa de Jesus e mostrar que certos comportamentos, não obstante terem a motivação certa, não são adequados. O verso 8 contém, por isso, um alerta: "Ninguém vos prenda a teorias e a argumentos de falsa sabedoria..." Precisamos de ter cautela quando uma espiritualidade que tem surgido, a qual não inclui Deus. Quem é que ainda não teve contacto com teorias e livros de auto-ajuda que nos incentivam a pensar positivamente, que alegam que o segredo do sucesso está no poder da mente... Oxalá não nos deixemos guiar pela nossa mente, pois ela é enganosa. Oxalá tenhamos a coragem de pedir sempre a Deus que nos indique o caminho. Infelizmente, temos a tendência de escolher o nosso próprio caminho, não buscando a Sua vontade para a nossa vida. No entanto, depois, temos a ousadia de Lhe pedir a Sua bênção para a opção que tomámos sem O consultar...

Apesar de proliferar por aí muita literatura, a Bíblia continua a ser o livro mais vendido. É ela que nos mostra o caminho que devemos trilhar; é através dela que conhecemos a vontade de Deus para a nossa vida. A Bíblia é a única regra de fé e prática. Há, contudo, igrejas que colocam as tradições ao mesmo nível da Bíblia e muitas dessas tradições são anti-bíblicas. Analisemos e questionemos certas práticas que temos nas nossas igrejas a fim de averiguarmos se estão ou não em consonância com a Bíblia. Jamais nos esqueçamos que Deus não existe para satisfazer os nossos desejos. Muito pelo contrário, nós é que existimos para O glorificar através da nossa forma de estar. Oxalá marquemos a diferença! Aceitemos posições na sociedade para que possamos influenciar vidas pela nossa maneira de agir e pensar.

Uma das tradições que este texto bíblico foca é a circuncisão. Quem quisesse ser considerado judeu teria de ser circuncidado. Tratava-se de um mero ritual a que o povo estava "preso". O verso 12 mostra o significado do baptismo: Ao entrar nas águas, estamos a "morrer" com Cristo. Quando imergimos, estamos a ser sepultados com Ele. E, quando, emergimos, estamos a "ressuscitar"... "Sepultados com ele no baptismo, nele também ressuscitastes pela fé no poder de Deus,que o ressuscitou dentre os mortos" (v.12). "Pela fé"... Mas, que fé será esta?

É uma fé que apenas acredita que Deus existe? Obviamente que não! Esta fé é muito mais do que simplesmente acreditar; é uma fé que, após aceitarmos Jesus como Salvador e Senhor das nossas vidas, nos faz depender totalmente de Deus.

Segundo a exigência da Lei, nós estávamos em dívida. Porém, através da fé em Jesus, a nossa dívida foi saldada. E como é que Ele paga essa dívida, isentando-nos do pagamento da mesma? Gravando-a na cruz... Contudo, essa dívida não está saldada para todos... Só aqueles que aceitam Jesus como Salvador é que ficam libertos da "carga" que tal dívida representa!

O verso 16 foca duas tradições pelas quais os crentes costumavam ser criticados: a alimentação e o dia de descanso. Paulo afirma que ninguém deve ser julgado pelo que come. De facto, não é o que entra pela boca que contamina uma pessoa, mas, sim, o que sai do seu coração... Quanto ao dia de descanso, devemos separar o Sábado ou o Domingo, perguntarão muitos, uma vez que na Bíblia o dia de Sábado aparece associado ao dia de descanso. Isso é totalmente irrelevante. O importante é tirarmos, durante a semana, um dia de descanso, o qual devemos dedicar ao Senhor. Às vezes, prendemo-nos a tradições e formalismos, mas o que Deus quer de nós é um coração puro. Abandonemos os rituais!

Culto de Celebração do 97º Aniversário...

2011-05-05T01:26:00.002+01:00

O pregador no nosso Culto de Aniversário foi o Pr. Elton Rangel, que nos trouxe uma mensagem a que deu o título "Igreja Vitoriosa". Tendo como suporte bíblico Mateus 16:18 ("... sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela"), o nosso irmão enumerou as características de uma Igreja vitoriosa: 1) Deve ser Cristocêntrica. Infelizmente, não é a realidade de muitas Igrejas. Algumas são antropocêntricas, isto é, têm um homem como centro. A Igreja de Jesus tem um só dono: Cristo. Se o homem estiver no centro, o fracasso é garantido, pois os homens tendem a chocar uns com os outros. Logo, ela ou implode (mata-se a si própria com as guerras internas) ou explode (mata os que estão ao seu redor). Uma Igreja que tem problemas internos perde o seu tempo a resolvê-los e não evangeliza. Ou seja, a sua influência fica reduzida às quatro paredes do templo. Uma Igreja que acaba por ter de fechar as portas, nunca foi uma Igreja de Cristo, pois contra esta nem as portas do inferno prevalecerão. Uma Igreja Cristocêntrica é uma Igreja cujos membros se interajudam.

2) O amor fraternal está presente. Uma Igreja vitoriosa ama, mas ama de verdade. As pessoas notam a diferença. O cuidado que os seus membros demonstram uns para com os outros não deixa ninguém indiferente. 3) Está alicerçada na Palavra de Deus. A formação académica do seu pastor é irrelevante. O que importa é o ensino da Escritura Sagrada... As pessoas vão à Igreja para esquadrinhar a Palavra a fim de conhecerem a vontade de Deus para as suas vidas. Tudo o que se ouve, tem de ser analisado à luz da Bíblia. Ela tem tudo aquilo que precisamos. É o único livro de conduta.

4) É guiada pelo Espírito Santo. Constatamos que as pessoas mencionadas na Bíblia eram indicadas pelo Espírito Santo. Infelizmente, esse hábito já não é muito frequente. Nos dias de hoje, nem sempre nomeamos os pastores e diáconos após oração e jejum. Porém, precisamos de voltar a consultar aquele que é o Executivo da Igreja. Os pastores precisam de levar uma vida de intimidade com Deus e de humildade diante dos homens, pois se não o fizerem levarão a Igreja à derrota. Para ser vitoriosa, uma Igreja deve caminhar de joelhos no chão e boca no pó (Lamentações 3:29). Se caminharmos de pé, estamos sujeitos a cair. Porém, se caminharmos de joelhos, diante de Deus, isso é sinal de que reconhecemos a Sua soberania e que dependemos totalmente d'Ele.

5) Ama Missões. Queremos ter recursos? Invistamos em Missões. Deus providencia sempre os recursos para todos os projectos que Ele próprio estabelece. Há duas razões principais pelas quais as Igrejas não têm êxito. Uma delas é o facto de se construírem templos com os dízimos, pois isso é pecado. Deus separou esse dinheiro para Ele, para sustento dos sacerdotes, para auxiliar os órfãos e as viúvas e para ajudar a sociedade. Quando amamos a Deus com loucura, construímos os templos com o nosso próprio dinheiro. A segunda razão é que, muitas vezes, após a construção do templo, sentimo-nos orgulhosos. Esquecemo-nos que o edifício é para glória de Deus e não para a nossa própria glória. Investir em Missões é investir no Reino de Deus. Os projectos da Igreja surgem após oração. A Igreja deve esperar que Deus lhe dê os projectos. Quando após oração, recebe o "ok" do Céu, a Igreja deve avançar para a concretização do projecto.

6) Insere-se na sociedade. A Igreja vitoriosa não pode estar com as suas portas fechadas. Tendemos a ser péssimos gestores das nossas instalações. Construímos templos enormes e sumptuosos para usarmos apenas duas vezes por semana. Uma empresa que fizesse isso, seria rentável? De modo nenhum... Oxalá aprendamos a gerir melhor aquilo que Deus nos dá! O que recebemos de Deus deve ser usado noite e dia; deve beneficiar a sociedade...

Após o Culto, deliciámo-noss com um maravilhoso lanche (um autêntico banquete!!!), amorosamente preparado pela equipa da Sociabilidade. Muito obrigado, queridos irmãos!

97 anos... Estamos muito gratos ao nosso Deus pela Sua fidelidade para com o Seu povo ao longo do tempo. Até aqui nos ajudou o Senhor... E estamos certos de que nos continuará a ajudar, pois a Sua fidelidade estende-se de geração em geração (Salmos 119:90).

97 anos...

2011-05-03T23:13:00.011+01:00

Neste dia, há 97 anos, nascia a nossa Igreja...

As celebrações tiveram lugar no passado Domingo e, num dia tão especial, até o culto da manhã o foi. Contámos com a presença do Pr. Kjell Bonerfalt, o director da Missão sueca InterAct, na Europa, o qual nos trouxe a mensagem da parte de Deus... O nosso irmão pregou baseado em Actos 13:1-3 e partilhou connosco vários episódios testemunhados por si, durante os anos em que serviu ao Senhor na Ásia... Histórias verídicas que evidenciam a poderosa acção do nosso Deus quando tudo parece estar perdido...

Após o Culto da manhã, deliciámo-nos com um maravilhoso almoço... Seguiu-se o Culto de Celebração do nosso aniversário... Brevemente, apresentaremos fotos dessa tarde memorável...

Reconsagração do "Espaço Rute"...

2011-05-01T22:49:00.015+01:00

A nossa Loja Social "Espaço Rute" tem novas instalações e, ontem, realizou-se a consagração daquele espaço ao nosso Deus. É nosso desejo continuar a servi-lO e a honrá-lO através deste Ministério...

Temos, agora, melhores condições para continuarmos a auxiliar o nosso próximo... Estamos muito alegres e profundamente gratos ao nosso bom Deus. A Ele toda a glória!

Culto de Oração...

2011-05-01T00:31:00.006+01:00

Na última Sexta-feira, realizou-se mais um Culto de Oração. Mais um excelente momento de partilha e comunhão... Mais uma oportunidade que tivemos para louvar ao Senhor por todas as maravilhas que tem realizado entre nós... Mais um período de intercessão, pois cremos no poder do nosso Deus...

"... A oração feita por um justo pode muito em seus efeitos (Tiago 5:16).

Culto de Celebração da Páscoa...

2011-04-27T09:00:00.002+01:00

No último Domingo, as celebrações da Páscoa na nossa Igreja iniciaram-se com o Culto de Ressurreição, pelas 07:00. Foi um excelente tempo de reflexão. Lemos os textos bíblicos registados em João 18 e João 19 e reflectimos sobre a importância da morte e ressurreição de Jesus. Ele morreu, sim, mas ressuscitou. Cristo vive! Esta reconfortante verdade ajuda-nos a encarar o futuro com confiança. O nosso futuro eterno será passado junto do Cristo Ressurrecto, num lugar de delícias perpétuas que Ele nos foi preparar quando ascendeu ao Céu...

Após o Culto de Ressurreição, tomámos um pequeno-almoço, amorosamente preparado por um grupo de irmãos da nossa Igreja. Seguiu-se o Culto de Celebração da Páscoa e o Pr. Jónatas Lopes pregou com base em Romanos 3:9. Estava a acontecer uma discussão sobre a diferença entre judeus e gregos, pois os primeiros julgavam-se superiores. O apóstolo Paulo vem refutar isso, declarando que todos estamos debaixo do pecado. Logo, perante Deus, somos todos iguais. Maravilhosa graça!

"Não há um justo, nem um sequer", afirma o versículo 11. Isto significa que Deus, por causa do sacrifício que Cristo realizou em prol da humanidade, declara-nos justos, mas não o somos. O verso 13 fala daqueles cuja "garganta é um sepulcro aberto". Palavras fortes! Mas, quantas pessoas não há por aí que correspondem a esta descrição? Nós, os filhos de Deus, somos chamados a contrariar essa tendência, celebrando as vitórias dos outros, elogiando e dando uma palavra de incentivo. Oxalá as nossas palavras sejam sempre agradáveis!

O versículo 14, muito semelhante ao anterior, afirma que a boca de alguns está "cheia de maldição e amargura". Sim, há pessoas que quando abrem a boca, só destilam veneno. A Bíblia diz que da nossa boca só devem sair palavras que sirvam para edificação (Efésios 4:29). Que as nossas palavras sejam sempre agradáveis aos outros e a Deus. Que em todas as situações possamos dar única e exclusivamente glória ao nosso Deus!

"... todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus" (Romanos 3:23). Este versículo mostra-nos que todos, sem excepção, precisam da maravilhosa graça do nosso Deus e faz-me compreender que todos os que me rodeiam poderão falhar e, portanto, carecem da glória de Deus. Foi por isso que Deus enviou o Seu Filho, para "que todo aquele que n'Ele crê não pereça, mas tenha a vida eterna" (João 3:16). "... o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna, por Cristo Jesus nosso Senhor". Estas verdades trazem alento aos nossos corações!

Hoje é dia de Celebração! Cristo morreu pelos nossos pecados. Como é que reagimos a tal acto de amor? Percebemos o seu alcance? Na morte, percebemos que há vida e vida em abundância... Isto traz-nos uma imensa alegria, mas também uma grande responsabilidade, pois não podemos viver a vida cristã levianamente. Cristo restabeleceu a nossa ligação com o Pai Celeste. Na Cruz, nós reconciliamo-nos com Deus, mas também devemos reconciliar-nos com a Igreja e com qualquer pessoa com quem tenhamos conflitos. É na cruz de Cristo que arranjamos forças. Ela dá-nos ânimo, pois Cristo morreu e ressuscitou. Aleluia! Ele vive! Hoje celebramos vida!

Culto de Estudo Bíblico...

2011-04-23T01:35:00.001+01:00

I Pedro 2:20-3:1 foi o texto bíblico que serviu de base ao estudo que o Pr. Jónatas Lopes nos trouxe na passada Quarta-feira.

O versículo 20 afirma que se somos afligidos por procedermos mal, nenhuma glória há nisso, pois é uma consequência natural. Porém, quando fazemos o bem e, em troca, recebemos aflição e a suportamos com paciência, Deus agrada-se. Cristo, que é a nossa referência, agiu sempre por bem, foi afligido e suportou tudo pacientemente. Semelhantemente, nós não devemos agir pelas nossas próprias forças para nos defendermos. É Deus que nos defende. Tentemos, então, contrariar a nossa tendência de nos vingarmos, oferecendo a outra face. Estaremos dispostos a abandonar nas mãos de Deus aquilo que nos perturba, aguardando que Ele faça justiça?

Jesus, quando era injuriado, não injuriava; quando O insultavam não respondia da mesma forma; não se vingava nem fazia ameaças quando O maltratavam. Mas, não fazemos nós isso constantemente no nosso local de trabalho e nos nossos lares? Cristo mostra-nos que não devemos ter esse tipo de comportamento. Ele tinha todas as razões do mundo para reagir mal, mas não o fez. Tendemos a alegar que não somos Cristo e, portanto, não conseguimos agir como Ele, mas lembremo-nos de que temos a mente de Cristo e que somos chamados a ser Seus imitadores.

O versículo 24 afirma que Jesus carregou no Seu corpo sobre o madeiro os nossos pecados para que pudéssemos viver para a justiça. Que maravilha! Através do sacrifício de Cristo, nós fomos sarados. Os nossos pecados foram perdoados! Procuremos, então, agradar Àquele que nos proporcionou isso, através de todas as nossas acções. Lembremo-nos sempre de que , no reino espiritual, muitas vezes, por uma causa maior - glorificar a Deus - temos que deixar de lado os pormenores. Que o nosso alvo seja fazer tudo para glória de Deus!

O verso 25 contém uma declaração deveras reconfortante. Diz que já não somos ovelhas desgarradas; temos um Pastor, Jesus Cristo, que é o Cabeça da Igreja. Que segurança isto nos traz!

I Pedro 3:1 é um versículo que contém um conceito que é, por norma, temido pelas mulheres e sobrevalorizado pelos homens: a submissão. "Vós, mulheres, sede sujeitas aos vossos próprios maridos..."

Há que notar que a ideia de submissão no contexto do casamento envolve, acima de tudo, respeito, amor, humildade, dedicação, coerência, ajuda e carinho. Isto é, a ideia que deve estar presente quando alguém parte para o casamento é que tem o dever de fazer o outro feliz; tem de buscar a felicidade do outro e não a sua própria felicidade. O versículo 3 alerta para o perigo de sobrevalorizarmos a beleza exterior em detrimento da beleza interior. Nós tendemos a aperaltar-nos exteriormente, mas para Deus o que conta é o nosso coração. A beleza exterior desvanecer-se-á com o passar dos anos. Porém, a interior permanecerá. Procuremos, diariamente, a beleza que não passa...

Culto da tarde...

2011-04-18T22:29:00.012+01:00

I Tessalonicenses 5:12-28 foi o texto bíblico que serviu de base à mensagem que o Pr. Jónatas Lopes nos trouxe no último Domingo. Esta passagem contém diversas recomendações e a primeira diz respeito à nossa responsabilidade para com aqueles que lideram. Devemos ter apreço, devemos demonstrar cuidado e amor para com aqueles que nos presidem, os nossos líderes espirituais. "Tende paz entre vós". Se somos chamados a ter paz com todos, muito mais devemos viver em paz com os nossos irmãos em Cristo. Enquanto Igreja, temos a responsabilidade de promover a paz. Problemas sempre há, pois todos falhamos. Mas, apesar de falharmos, devemos viver em paz. Como? Entendendo a maravilhosa graça do nosso Deus. O amor cobre uma multidão de pecados. Assim, apoiemo-nos uns aos outros, ajudando a levantar aquele que está caído, para que também sejamos ajudados quando cairmos. Lembremo-nos sempre de que ninguém é infalível!

Para vivermos em paz, esta tem de ser recíproca. Devemos "outrar-nos", isto é, devemos colocar-nos no lugar das outras pessoas e fazer aos outros aquilo que gostaríamos que nos fizessem a nós. A vida cristã é acção. Devemos tomar a iniciativa. O versículo 14 fala da necessidade de se admoestar os desordeiros. Porém, devemos ter em conta que quando chamamos a atenção dos outros, esse acto deve visar a restauração da pessoa e não a sua ruína. Não confundamos disciplina com punição! Neste verso, somos ainda chamados a consolar os desanimados. Esforcemo-nos por ser pessoas encorajadoras. Estejamos atentos a fim de identificarmos as necessidades dos que nos rodeiam. Muitas vezes, as pessoas só precisam de um pouco de carinho. E um abraço faz maravilhas! Também devemos ser longânimos uns com os outros. Sejamos pacientes e não respondamos ao mal com o mal. Mesmo que ajam mal para connosco, procuremos reagir bem, demonstrando assim que o amor de Deus habita em nós.

"Regozijai-vos sempre" (v.16). A "ordem" é que sejamos sempre alegres. "Mas, como é possível estar contente quando temos uma saúde débil ou quando temos problemas familiares ou conflitos no local de trabalho?" - perguntarão muitos. A resposta encontra-se no versículo seguinte. "Orai sem cessar". A intimidade com o Pai Celestial fortalece-nos, ajudando-nos a enfrentar as adversidades com confiança. Habacuque é disso exemplo. Ele podia dizer que se alegrava no Deus da sua salvação, ainda que não tivesse nada (Habacuque 3:17-19).

"Em tudo dai graças" (v.18). Às vezes, não vemos aquilo que Deus realiza nas nossas vidas. Ponhamos os óculos da graça e olhemos para trás a fim de vermos o que Ele tem feito por nós, como nos tem guardado e protegido. Sejamos gratos ao Pai Celestial pelo Seu cuidado extraordinário! O versículo 20 diz que não devemos desprezar as profecias. Como é que o fazemos? Quando achamos que determinada palavra é apropriada para alguém e não para nós, que é mesmo o que determinada pessoa está a precisar...

"Livrai-vos da aparência do mal" (v.22). Oxalá sejamos referências. Que as pessoas que connosco convivem possam ver a diferença que Deus faz nas nossas vidas! Procuremos ser íntegros e irrepreensíveis.

Esta lista de instruções termina com a ordem: "Saudai a todos os irmãos com ósculo santo". Ou seja, somos chamados a demonstrar carinho para com os nossos irmãos. Não nos inibamos de exteriorizar o nosso amor fraternal para com todos, abraçando e beijando os nossos irmãos em Cristo.

Resumindo: Uma Igreja que vive em longanimidade percebe as suas fraquezas e percebe as fraquezas dos outros e os seus elementos apoiam-se mutuamente, tendo sempre a atitude de confissão pública das suas falhas. Lembremo-nos de que confessar um erro não é sinal de fraqueza. Bem pelo contrário! É um acto de coragem que deve ser valorizado...

Culto da tarde...

2011-04-14T00:26:00.002+01:00

A mensagem que o Pr. Jónatas Lopes nos trouxe no último Domingo foi baseada no texto bíblico registado em Josué 7:1-26. Relembramos que este mês estamos a falar de longanimidade... Antes da mensagem, celebrámos o Dia das Missões Mundiais, tendo ficado a conhecer um pouco do trabalho que realizam, em vários países, os missionários apoiados pela Convenção Baptista Portuguesa. No Domingo anterior, vimos que Deus falou com Josué quando este assumiu a liderança do povo de Israel, palavras essas que viriam a ter um impacto muito positivo na vida e ministério de Josué. Deus, o Senhor, assegurou-lhe que estaria sempre com Ele para o suster, guardar e proteger... Maravilhosas promessas! Garantias que Deus também dá a cada um daqueles que o têm como Senhor da sua vida...

Os Israelitas, liderados por Moisés, tinham conquistado Jericó, mas Deus proibiu-os de levar certas coisas daquela cidade. Eles, contudo, movidos pela cobiça, ignoraram as ordens do Senhor e tiraram de lá o que não deviam. Não obstante terem constatado que Deus sempre estivera presente (tinham acabado de presenciar o milagre da queda das muralhas que rodeavam Jericó!), eles transgrediram... Tinham acabado de ver a mão de Deus a actuar, mas isso não lhes bastava. É sempre assim. O pecado tem lugar na nossa vida quando Deus não nos basta.

Havia, agora, mais uma cidade a conquistar: Ai. E, à semelhança do que Moisés fizera relativamente a Canaã, Josué enviou espias à cidade de Ai a fim de verem como era aquela terra, da qual pretendiam apossar-se. Os homens regressaram com boas notícias: os habitantes não eram muitos, pelo que não era necessário que todo o povo de Israel entrasse naquela luta. Dois a três mil homens seriam suficientes... E assim aconteceu. Foram escolhidos 3 mil homens e estes foram combater contra os habitantes de Ai. 36 Israelitas morreram durante essa batalha. Josué, profundamente angustiado pelo sucedido, exteriorizou a sua tristeza, rasgando as suas vestes. Logo de seguida, questionou Deus: "Porque fizeste passar a este povo o Jordão?". Quantas vezes não somos nós também assim? Quantas vezes não perguntamos a Deus o "porquê" de algo nos estar a acontecer? O Senhor ordena a Moisés que se levante. "Levanta-te" - diz-lhe o Senhor. É de notar que usa a mesma expressão que utilizou quando o incumbiu da missão de liderar o povo: "Levanta-te!" Seguidamente, o Senhor explica-lhe a razão daquele sofrimento: Ao apoderarem-se dos bens destinados à destruição, os Israelitas pecaram. Foi por isso que também ficaram sujeitos à destruição. Também é assim connosco... Quando existe pecado na nossa vida, não podemos contar com Deus.

Josué acabou por descobrir que tinha sido Acã a ficar com o que não devia. Além disso mentiu... O seu pecado teve consequências desastrosas. Por causa de um só homem, todo o povo sofreu. O mesmo se passa em relação à Igreja. Muitas vezes, sofremos enquanto comunidade porque existe pecado não confessado no meio do povo de Deus. Em Acã, percebemos o que significa ser Igreja, pois o pecado de um só indivíduo terá consequências no resto do corpo de Cristo.

Tenhamos sempre bem presente na nossa mente que é quando estamos no caminho estreito, no centro da vontade de Deus, que saltamos fora mais vezes por causa dos obstáculos que vão surgindo pelo caminho e é também nessa altura que fazemos as coisas que mais desagradam a Deus, especialmente na área dos relacionamentos. Quando menor for a "carga" da nossa bateria espiritual, maior é a probabilidade de nos envolvermos em conflitos com os que nos rodeiam. Porém, quem tem um elevado grau de intimidade com Deus, não tem problemas de relacionamentos. Oxalá sejamos sempre sal e luz, nomeadamente nos momentos adversos...

Aprendamos com o erro de Acã. Confiemos no Senhor que sempre nos sustentatá. Ele fez, Ele faz e sempre fará aquilo que for melhor para nós. Isto proporciona-nos uma tranquilidade indescritível! "Entrega o teu caminho ao Senhor; confia nele, e ele o fará" (Salmo 37:5). "Ousemos" abandonarmo-nos nos braços amorosos do Pai Celestial.

Culto de Estudo Bíblico...

2011-04-07T00:15:00.010+01:00

O Pr. Jónatas Lopes trouxe-nos um estudo baseado em I Pedro 2:16-17. O nosso Pastor levou-nos a reflectir sobre liberdade. O que é que o povo, por norma, entende por liberdade? As pessoas consideram que têm liberdade tanto em termos de acção como de expressão e, portanto, alegam que podem fazer e dizer tudo o que lhes apetecer. No entanto, há também quem defenda que a nossa liberdade termina onde começa a dos outros.

Afinal, quem é que é realmente livre? Muitas das pessoas que nos rodeiam afirmam que nós, os seguidores de Cristo, não temos liberdade para fazer uma série de coisas, as quais eles orgulhosamente enumeram , enquanto defendem a sua tese. Isto merece uma análise séria.. Quantas dessas pessoas não vivem aprisionadas ao pecado, a um qualquer vício (tabaco, drogas, álcool, consumismo, etc) do qual não conseguem libertar-se, por mais que se esforcem? Essa pessoas são livres para dizer "não" ao que tanto mal lhes causa? Não. De todo! Contudo, nós temos o Espírito Santo que nos ajuda a rejeitar aquilo que não queremos ou que sabemos ser incorrecto. Logo, nós somos livres. João 8:36 declara que se o Filho (Jesus) nos libertar, seremos verdadeiramente livres. Cristo libertou-nos quando O aceitámos como Salvador. Simultaneamente, recebemos o Espírito Santo que nos dá força para dizer "não" àquilo que nos é prejudicial, quer em termos físicos como espirituais... Maravilhosa liberdade aquela que temos em Cristo Jesus!

Somos livres, mas jamais, em caso algum, a liberdade deve servir de desculpa para fazermos o mal, como afirma o versículo 16. Então, temos liberdade para quê? O mesmo versículo responde... Temos liberdade para servir a Deus. Além disso, I Coríntios 6:12 declara que tudo nos é lícito, mas que nem tudo nos convém. Então, quais são as coisas que não nos convêm? Aquelas em que não servimos ao nosso Deus. Oxalá usemos sempre a liberdade que temos em Cristo, servindo-O.

O versículo 17 refere-se à nossa relação com os outros. "Honrai a todos" - ordena o texto bíblico. Ou seja, somos chamados a respeitar todas as pessoas. É isso que vemos por aí? Não! O que impera é a lei do "salve-se quem puder"! Todas as pessoas... Então, devemos respeitar apenas aqueles que nos respeitam? Obviamente que não! Certa vez, Jesus, ao instruir os seus discípulos acerca da humildade (Lucas 14:12-14), disse-lhes que deviam convidar para os seus jantares e festas as pessoas que não lhes pudessem retribuir a oferta e não aqueles que tivessem condições para o fazer, pois a recompensa vem de Deus. "Amei a fraternidade", lê-se ainda no verso 17. Isto é, devemos ter um cuidado especial para com os nossos irmãos na fé, por aqueles que partilham as nossas convicções. E isto é obrigatório, não é opcional. Daí tratarmo-nos por irmãos. Existe uma grande afinidade entre nós e somos chamados a demonstrar o amor que nos une através da forma de proceder uns para com os outros. Oxalá o façamos!

"Temei a Deus" é a terceira ordem que o versículo contém. Aqui, temer tem o sentido de respeitar com reverência e obediência. Por outras palavras, devemos reconhecer a autoridade de Deus. O verso 17 termina com uma outra ordem: "Honrai ao rei". Isto é, devemos honrar aqueles que governam. Significará isto que nunca lhes devemos dizer que discordamos deles? De modo algum! É óbvio que devemos manifestar a nossa opinião e defender o nosso ponto de vista, mas em amor e com mansidão, às vezes, cedendo, para um bem maior. Ninguém é dono da verdade e, por isso, a nossa liberdade não deve ser usada para tentarmos impor a nossa vontade. Oxalá sejamos sensatos e sábios no uso da nossa liberdade, utilizando-a sempre para servir ao nosso Deus!

Culto da tarde...

2011-04-04T03:02:00.005+01:00

Um novo mês, um novo tema... "Longanimidade" é o tema de Abril e a mensagem que o Pr. Jónatas Lopes nos trouxe hoje teve suporte bíblico no texto registado em Josué 1:1-9.

Mais do que a capacidade de pacientemente se suportar algo durante um determinado período de tempo, longanimidade é a vontade firme de não desfalecer, de persistir sem desanimar. Martin Luther King tem uma afirmação sublime que "ilustra" bem o conceito: "Os grandes homens não se vêem nos momentos de grande alegria, mas, sim, durante períodos de sofrimento". Longanimidade é um gomo do fruto do Espírito, logo não é algo opcional; é algo que todos os crentes devem "cultivar". O Espírito Santo é o bom tempero que opera dentro de nós, capacitando-nos para coisas extraordinárias, até para "engolir sapos". Longanimidade... Oxalá seja uma realidade nas nossas vidas!

Moisés liderou o povo hebreu por 40 anos, durante a travessia do deserto, rumo a Canaã. Reflictamos nisto... Ele aguentou 40 anos no deserto e nós, às vezes, não conseguimos suportar um determinado problema durante uns meses... Moisés, contudo, por causa de um erro que cometeu, não chegou a entrar na Terra Prometida. Morreu no deserto, depois de a ter avistado de longe. Era, então, necessário um novo líder e a escolha recaiu sobre Josué. Quando o incumbiu dessa missão, Deus falou com Josué e ele ouviu atentamente. Deus fala quando temos os ouvidos abertos para ouvir a Sua voz. Josué, além de ser um servo de Deus, estava disposto a escutar a Sua voz. E nós, também tiramos tempo para ouvir o que Deus tem para nos dizer? Temos tempo de qualidade a sós com o Pai Celestial ou será que lhe damos apenas os restos do nosso dia? Devemos entregar a Deus o melhor que temos e devemos fazê-lo de todo o coração. Estamos disponíveis? Josué estava...

No verso 2, Deus ordena a Josué que se levante e avance, pois tudo o que fizesse iria prosperar. Quando nos dispomos a andar pelo caminho que Deus quer que sigamos, Ele abençoa-nos. No entanto, por vezes, não vemos nada a acontecer e questionamos Deus, não obstante sabermos estar no centro da Sua vontade. É aí que deve entrar a longanimidade. Lembremo-nos de que o povo de Israel também não viu nada durante os 40 anos em que andou a vaguear pelo deserto. Viver a vida Cristã significa ter que andar às escuras, às vezes... É para ser vivida pela fé. Descansemos sobre a certeza de que Deus jamais nos desamparará! O verso 5 contém uma declaração incrível: "Ninguém se susterá diante de ti". Palavras de Deus endereçadas a Josué, mas também a cada um daqueles que andam com Ele. É Deus que nos sustém, é Ele que nos guarda e protege. Vale a pena confiar nEle! "Como fui com Moisés, assim serei contigo". Palavras que Deus dirigiu a Josué... Palavras que lhe deram uma segurança inabalável, fazendo-o avançar sem hesitações... Palavras que também são para nós....Deus é com todos aqueles que andarem segundo o Seu coração.

"Esforça-te!" (v.6). Este versículo mostra que temos sempre de fazer a nossa parte. Muitas vezes, tudo o que estamos dispostos a fazer é orar, mas a oração envolve acção e persistência. As esperas são porventura a parte mais difícil da vida cristã, mas, lembremo-nos de que somos chamados a ser longânimos. Deus faz tudo muito bem a Seu tempo! "Tem bom ânimo" (v.6). Alento para quê? Para fazermos o trabalho de Deus, aquilo que Ele deseja que façamos. Oxalá não desfaleçamos! "Não se aparte da tua boca o livro desta lei; antes medita nele dia e noite..." (v.8). Josué estava a passar pelo deserto, mas ainda assim tinha de meditar na Lei de Deus. É na Bíblia que encontramos as respostas do nosso Deus. Logo, é fundamental que tenhamos tempo de qualidade com Ele.

Este diálogo entre Deus e Josué termina de uma forma espantosa: "Não temas, nem te espantes; porque o Senhor teu Deus é contigo, por onde quer que andares". Sabemos que quando Deus está a trabalhar na nossa vida, os ataques de Satanás são inevitáveis, pois ele não fica satisfeito com o nosso "sucesso". No entanto, temos a garantia de que o Senhor é connosco por onde quer que andarmos. Esta luta não é para ser vivida a sós. Deus está connosco. Maravilhosa segurança!

Culto da tarde...

2011-03-29T20:36:00.006+01:00

O Pr. Jónatas Lopes trouxe-nos uma mensagem baseada em Mateus 26:47-56, encerrando assim o tema do mês: transmissores da paz.

Este texto bíblico mostra o momento atribulado que Jesus estava a viver, pois aproximava-se a Sua morte. Judas aproxima-se de Jesus e dá-lhe o beijo da traição. Os que o acompanhavam prenderam Jesus imediatamente e o impulsivo Pedro pega na sua espada e corta a orelha de um daqueles homens. É de notar que a motivação de Pedro era correcta, a defesa da pessoa de Jesus. Porém, a sua atitude não foi apropriada. Não somos nós também assim, tantas e tantas vezes?

Agimos sob a motivação certa, mas usamos os gestos errados... Temos de ser calmos e prudentes, pois a forma como reagimos é determinante. A nossa atitude pode levar-nos a perder a razão, ainda que a tenhamos. Oxalá demonstremos moderação em todos os nossos actos!

À semelhança de Pedro, nós tendemos a disparar e, muitas vezes, disparamos palavras que provocam feridas profundas. Deixemos que Deus nos molde! Quando aceitamos Jesus como Salvador, devemos aceitar também a Sua soberania e permitir que Ele transforme a nossa personalidade.

Jesus ordena a Pedro que guarde a espada, relembrando-lhe que a resposta que obtemos é sempre o eco dos nossos actos. Por outras palavras, se não formos transmissores de paz, não receberemos paz de volta. Guardemos a nossa ira e o nosso rancor. Guardemos as nossas palavras fora de tempo. Guardemos o nosso levantar de voz...

Logo a seguir, Jesus repreende Pedro, relembrando-o do imenso poder do Pai. Deus, o Todo-Poderoso, podia livrá-lo, contudo, Ele não o faria, pois Jesus tinha vindo ao mundo com um propósito bem definido e Ele iria cumprir a vontade do Pai. Oxalá tenhamos sempre Jesus como referência. Procuremos agir e reagir, não segundo a nossa vontade, mas de acordo com a vontade de Deus! Muitas vezes, Deus não nos dá aquilo que Lhe pedimos, porque não pedimos segundo a Sua vontade.

Como afirma Tiago 4:3: "Pedis, e não recebeis, porque pedis mal, para o gastardes em vossos deleites". Deus age! Não tenhamos dúvidas acerca disto. Porém, Ele fá-lo no Seu devido tempo. "Ousemos" colocar a nossas petições diante dEle, pois tudo Lhe é possível!

No verso 54, as palavras de Jesus mostram que nada acontece por acaso. As coisas ligam-se umas às outras. Deus sabe o que faz. Oxalá ousemos dizer-Lhe diariamente: "Seja feita a Tua vontade!"

Jamais nos esqueçamos de que Deus está sempre presente (Josué 1:8-9). Se está connosco, Ele não nos abandona (Romanos 8:37-39). Por maior que seja o nosso problema, ele é menor do que o nosso poderoso Deus e, muitas vezes, o sofrimento por que passamos acaba por glorificar a Deus.

Resumindo: Não puxemos pela espada para cortar orelhas, pois este acto irreflectido terá repercussões tanto a nível pessoal como social. Não sejamos agressivos, nem com os outros nem connosco. Jesus disse que devíamos amar o nosso próximo como a nós mesmos. Mas, se não gostarmos de nós próprios, como poderemos amar os outros? Na vertente social, a agressividade também causa danos. Atitudes agressivas não constroem pontes, não promovem a paz... Muito pelo contrário, elas minam, elas destroem... Sejamos promotores da paz!

Visita à Igreja de Tomar...

2011-03-23T00:38:00.000Z

O Pr. Jónatas Lopes foi convidado para pregar no Culto de Aniversário da Igreja Baptista de Tomar, que celebrou 65 anos de existência no último Domingo. Um grupo de cerca de 3 dezenas de crentes da nossa Igreja decidiu acompanhar o nosso pastor nessa visita àquela amada Igreja. Eis algumas fotos desse dia memorável:

20 de Março de 2011: Mais um dia em que fomos Igreja fora do espaço do nosso templo.

Culto da tarde...

2011-03-16T02:05:00.003Z

"Transmissores da paz" foi o título da mensagem que o Pr. Jónatas Lopes nos trouxe no último Domingo. Os dois últimos capítulos de Ester serviram de base à mensagem. O rei Xerxes, após ordenar a execução de Hamã, toma conhecimento de que Mardoqueu é o pai adoptivo de Ester, chama-o à sua presença e entrega-lhe os poderes que Hamã detinha. Outrora perseguido por Hamã, o judeu Mardoqueu é agora um homem da confiança do rei, a quem este enaltece. Porém, apesar de Hamã, o inimigo dos Judeus, estar morto, a ameaça contra esse povo continuava bem viva, pois Hamã havia enviado cartas para todas as províncias, dando ordens para que os judeus fossem aniquilados.

Ester estava feliz por já não correr risco de vida, mas a sua alegria não era completa. A ameaça que pairava sobre o seu povo toldava essa felicidade. Ela não conseguia desfrutar em pleno da paz que a sua situação lhe trazia, sabendo que havia tantas pessoas inquietas por terem a vida "presa" por um fio. Sobre ela pesava a responsabilidade de levar a paz que sentia àqueles que viviam em circunstâncias assustadoras. E nós, como poderemos viver em paz, sabendo que há pessoas à nossa volta que ainda não ouviram o Evangelho?

Ester, demonstrando mais uma vez uma coragem invulgar, vai ter com o rei e suplica-lhe que revogue as cartas escritas por Hamã. O rei acede imediatamente ao seu pedido e sugere a Ester e a Mardoqueu que sejam eles próprios a escrever as cartas e que depois as selem com o anel real, pois o documento selado com o anel do rei jamais poderia ser revogado. E assim aconteceu. A reviravolta na vida do povo judeu, iniciada com a morte de Hamã e consequente exaltação de Mardoqueu, termina com novas e irrevogáveis leis que salvaguardavam os direitos dos judeus. Isto, como é óbvio, trouxe-lhes paz. A atitude de Ester e Mardoqueu teve consequências espantosas! O facto de eles não terem ficado acomodados ao conforto que as suas circunstâncias lhes proporcionavam permitiu que todo um povo viesse a desfrutar desse mesmo conforto. Que belo exemplo para cada um de nós! Oxalá não nos acomodemos. Ousemos sair da nossa zona de conforto...

É de notar que Mardoqueu teve de percorrer um longo caminho até alcançar tão significativa vitória. Ele precisou de passar pela "peneira", ele andou pelo "vale da sombra da morte". Nós, contudo, raramente estamos dispostos a "passar pelo fogo" a fim de sermos refinados para que seja possível ver a imagem de Deus reflectida em nós. Lembremo-nos sempre de Mardoqueu que passou por tudo isso, mas Deus honrou-o e glorificou-o.

No capítulo 9, vemos que os judeus passaram a ser um povo respeitado e os seus inimigos foram eliminados. O poder de Mardoqueu crescia a cada dia, o que é uma evidência de que Deus sempre nos recompensa. O versículo 18 mostra que eles celebraram esse acontecimento marcante que lhes trouxe a tão almejada paz. Isto, porque Ester e Mardoqueu viveram o Evangelho, foram transmissores da paz. Temos de ter e ser marcos. Sejamos referências para aqueles que nos rodeiam.

Quem sou eu a relacionar-me com o meu próximo? E com as pessoas que não conheço? Quem sou eu no meu lar? Somos emissores de paz? Queremos sempre ser receptores da paz, mas nem sempre estamos dispostos a ser emissores... Dispomos de uma paz inigualável, conquistada por Cristo na cruz, a qual nos foi concedida gratuitamente. Como podemos estar tranquilos, sabendo que tantas pessoas a almejam e até gastam pequenas fortunas, numa tentativa desesperada de a alcançarem?!

Este Domingo tivemos ainda a visita do Pr. Gerald Kangas, uma presença que muito nos alegrou. Este amado irmão falou-nos do notável trabalho desenvolvido pelos Gideões, um pouco por todo o mundo.

Os testemunhos que nos trouxe são a prova de que a Palavra de Deus é "viva e eficaz" e que "nunca volta para trás vazia"... Sem dúvida, um momento muito enriquecedor para todos aqueles que estiveram presentes. Que Deus continue a abençoar e a renovar as forças dos nossos queridos irmãos envolvidos neste ministério. Para saber mais sobre o trabalho dos Gideões, visite o site http://www.gideons.org/ .

Almoço-convívio...

2011-03-12T23:51:00.011Z

Na passada Terça-feira, juntámo-nos para um almoço e uma alegre tarde de partilha e comunhão. A incansável equipa do Departamento de Zeladoria da nossa Igreja preparou o almoço, o qual a todos deliciou. A nossa profunda gratidão aos queridos irmãos Daniel Martins, Isabel Oliveira, Laura Porteiro, Octávio Porteiro, Miriam Oliveira, Levi Oliveira, Moisés Martins, e ainda ao nosso pastor Jónatas Lopes, que nos proporcionaram tão agradável tarde.

Também houve espaço para algumas brincadeiras e divertimo-nos imenso...

A boa disposição reinou num dia em que, uma vez mais, fomos Igreja fora do Templo...

Culto da tarde...

2011-03-06T21:35:00.011Z

O tema da nossa Igreja para Março é paz e, neste primeiro Domingo do mês, o Pr. Jónatas Lopes trouxe-nos uma mensagem baseada na fascinante história da vida de Ester, registada no livro bíblico com o mesmo nome.

Esta história mostra-nos que, ao contrário daquilo que nós pensamos e até desejamos, Deus trabalha na sombra e não de uma forma estrondosa e esplendorosa. Ele trabalha nos pequenos detalhes. Esta história é a prova de que não há acasos na vida dos filhos de Deus, pois "todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito" (Romanos 8:28).

Por causa do seu pecado, o povo judeu foi levado cativo para a Babilónia. Isto aconteceu durante o reinado de Nabucodonosor, como estudámos recentemente. Quando o exílio terminou, um bom grupo de judeus optou por não regressar ao seu país e permaneceram na Babilónia. Entre eles, encontrava-se Mardoqueu e a sua prima Ester, que ele criara como filha, visto que esta era órfã.

Reinava Xerxes I, que a determinada altura resolve fazer um banquete, uma festa grandiosa (durou cerca de 6 meses), com o objectivo de exibir a glória e o esplendor do seu reino. A dado momento, o rei, já alegre por causa do vinho que tinha bebido em excesso, decidiu exibir também a beleza da rainha, Vasti. Vasti recusou-se a comparecer na festa do rei e a sua atitude enfureceu Xerxes. (Reparemos em dois "pormenores": a falta de moderação no consumo de bebidas alcoólicas e a desobediência de Vasti. Mais adiante, constataremos que estes pequenos detalhes tiveram grandes consequências.)

A desobediência de Vasti também irritou aqueles que rodeavam o rei, que o alertaram para o impacto negativo que o acto dela iria ter em todas as mulheres do reino, pelo que devia ser punida. Segundo eles, as outras mulheres seguiriam, certamente, o exemplo da rainha, deixando também elas de respeitar e obedecer aos respectivos maridos. Assim - defenderam os conselheiros do rei - Vasti devia ser destituída. O rei Xerxes fez o que lhe sugeriram.

Torna-se, então, necessário arranjar uma substituta. A selecção da jovem era um processo longo, pois tinha que ser alguém que agradasse ao rei pela sua beleza estonteante. Começava-se por reunir as raparigas mais bonitas do reino num aposento real, onde, durante um ano, recebiam os mais variados tratamentos que realçariam a sua beleza natural. Após esse período, as jovens seriam apresentadas ao rei, que escolheria a que mais lhe agradasse.

A judia Ester, que era muito formosa, estava nesse grupo de raparigas e o rei, deslumbrado com a sua beleza, elegeu-a. Estava, assim, encontrada a substituta de Vasti. Ester, até então uma jovem anónima, tornou-se rainha.

Mardoqueu, que a aconselhara a não revelar a sua verdadeira identidade, manteve-se por perto a fim de continuar a acompanhar a vida de Ester. Um dia, estando Mardoqueu à porta do palácio real, ouviu dois guardas do rei falarem sobre um plano para matar o monarca. Mardoqueu informou imediatamente Ester e esta, por sua vez, contou ao rei. Xerxes mandou investigar a situação e chegou-se à conclusão que havia, de facto, uma conspiração contra o rei. Os guardas foram executados e o episódio foi registado no Livro das Crónicas do rei.

O rei tinha uma pessoa da sua confiança, uma espécie de primeiro-ministro, Hamã, que gostava de ser "venerado", pelo que todos aqueles que se encontravam à porta do rei se curvavam perante ele. Mardoqueu, contudo, recusava-se a fazê-lo. Quando inquirido sobre a sua atitude, Mardoqueu explicou que era judeu e, com tal, não se prostrava perante homem algum.

Hamã, furioso com Mardoqueu por ele persistir em não se inclinar perante si, começa a planear uma vingança e projecta matar todos os judeus do reino. Ao tomar conhecimento dos planos para exterminar o seu povo, Mardoqueu fica muito perturbado e exterioriza a sua angústia rasgando as vestes. Ester, ao saber disto, procurou averiguar a origem de tão profunda tristeza. Mardoqueu fez-lhe saber do decreto real que levaria à execução de todo o povo judeu e pediu-lhe que intercedesse por eles junto do rei. Ester, não obstante ficar muito preocupada com o iminente extermínio do seu povo, tentou demover Mardoqueu da solução que ele arranjara, argumentando que ir à presença do rei sem ser chamada equivalia a assinar a sua sentença de morte, pois, por norma, o rei mandava matar quem se apresentasse diante de si sem ser convidado.

Mardoqueu diz a Ester que a sua vida corre perigo, quer se apresente ao rei, quer não, pois, sendo judia, certamente não escaparia ao extermínio. Os argumentos de Mardoqueu não se ficam por aqui. Ele disse a Ester que se ela não estivesse disposta a arriscar-se para livrar o seu povo, Deus enviaria o socorro de outra parte, pois Ele jamais desampara o Seu povo. E ainda vai mais longe e diz-lhe que provavelmente ela chegou ao trono para isso, que esse "acaso" na vida dela talvez tivesse um propósito bem definido: salvar o seu povo. Ester acedeu em atender o pedido de Mardoqueu, mas pede-lhe para que todo o povo fique em oração.

Que belo exemplo para nós! Precisamos de depender sempre de Deus.

Ester termina o seu diálogo com Mardoqueu com uma declaração espantosa: "E assim irei ter com o rei, ainda que não seja segundo a lei; e se morrer, morri (Ester 4:16).Que bela demonstração de coragem e que grande amor! E nós, o que é que estamos dispostos a fazer em prol da Obra de Deus? Seremos capazes de dar a nossa vida a Deus?!

Chega o momento de a corajosa Ester ir à presença do rei. Este recebe-a bem e pergunta-lhe o que deseja, ao mesmo tempo que lhe diz que está disposto a dar-lhe até metade do reino. Ela convida-o para um banquete que estava a preparar e pede-lhe que convide também Hamã. Hamã ficou extasiado como convite, pois nenhum outro ministro do rei fora convidado e ainda se ensoberbeceu mais. A única coisa que toldava a sua alegria eufórica era o facto de Mardoqueu não o "venerar". Isso torna-se uma obsessão para Hamã, ao ponto de até fazer uma forca para nela executar Mardoqueu.

Contudo, na noite anterior à festa de Ester, o rei teve insónias e pediu aos seus assessores que lhe lessem o Livro das Crónicas. Eles assim fazem e o rei é recordado do episódio em que a sua vida foi salva por Mardoqueu, que denunciou aqueles que intentavam matá-lo. O rei pergunta, então, que recompensa fora dada a Mardoqueu por tal feito e é-lhe dito que ele não foi distinguido ou honrado por causa do seu acto.

Entretanto, Hamã aparece junto do rei para lhe pedir o seu consentimento para enforcar Mardoqueu e o rei pergunta-lhe o que é que ele acha que se deve fazer à pessoa que agrada ao rei. Hamã, convicto de que o rei se está a referir a si mesmo, pois julga não haver ninguém que agrade mais ao rei do que ele, sugere que vistam a esse homem as vestes reais, que lhe coloquem a coroa do rei, e que o transportem pelas ruas da cidade, montado no cavalo do rei, apregoando-se diante dele: "Assim se fará ao homem a quem o rei deseja honrar!".

O rei gosta da ideia e ordena a Hamã que faça tudo isso ao judeu Mardoqueu. Reparemos na ironia da situação. Hamã chega à presença do rei com a intenção de matar Mardoqueu e sai de lá incumbido da missão de o honrar publicamente!

Depois deste episódio humilhante, Hamã chega a casa cabisbaixo e a sua mulher e amigos dizem-lhe algo interessante: "Se Mardoqueu, diante de quem já começaste a cair, é da descendência dos judeus, não prevalecerás contra ele, antes, cairás diante dele". Por outras palavras, eles dizem-lhe que qualquer tentativa que ele faça para o aniquilar está condenada ao fracasso, pois sendo judeu, depende do Senhor Deus que cuida dos Seus filhos.

A festa que Ester organizara acontece finalmente e o rei pergunta-lhe qual é a sua petição. Ela diz-lhe que o que mais deseja é que lhe seja poupada a sua vida e a do seu povo. O rei, indignado com o que ouve, pergunta a Ester quem é que pretende exterminar os judeus e esta revela-lhe que é Hamã.

O rei, profundamente irritado, dirige-se ao jardim do palácio... Quando regressa, encontra Hamã "prostrado sobre o leito em que estava Ester", o qual, apercebendo-se do perigo que a sua vida corre, suplica a Ester que interceda junto do rei para que não o mande executar.

O rei fica chocado com o que vê, pois pensa que Hamã está a tentar seduzir a rainha. Isto faz com que não lhe restem quaisquer dúvidas em relação ao que fazer com Hamã e ordena que o matem na forca que ele próprio preparara para executar Mardoqueu.

Este é o nosso Deus! Ele faz com que os nossos inimigos se deitem na cama que preparam para nós...

Reunião de Oração...

2011-03-05T01:29:00.008Z

Porque a "oração de um justo é poderosa e eficaz", hoje tivemos um culto de louvor e oração. Assim, expressámos a nossa gratidão para com o nosso bom Deus pelo que Ele é e faz nas nossas vidas, nas nossas famílias e na nossa Igreja e rogámos a Sua bênção para os desafios que temos em mãos e para os que Ele desejar que abracemos.

Foi um excelente tempo de comunhão com o nosso Deus e com os nossos irmãos em Cristo, uma ilustração perfeita do Salmo 133:1. "Oh! Quão bom e quão suave é que os irmãos vivam em união." Esta união esteve hoje, e uma vez mais, em evidência na Igreja Baptista de Tondela...

Culto da tarde...

2011-03-02T01:02:00.000Z

O Pr. Jónatas Lopes trouxe-nos uma mensagem baseada em Mateus 26:47-56, encerrando assim o tema deste mês: transmissores da paz.

Este texto bíblico mostra o momento atribulado que Jesus estava a viver, pois aproximava-se a Sua morte.

Judas aproxima-se de Jesus e dá-lhe o beijo da traição. Os que o acompanhavam prenderam Jesus imediatamente e o impulsivo Pedro pega na sua espada e corta a orelha de um daqueles homens.

É de notar que a motivação de Pedro era correcta, a defesa da pessoa de Jesus. Porém, a sua atitude não foi apropriada.

Não somos nós também assim, tantas e tantas vezes? Agimos sob a motivação certa, mas usamos os gestos errados...

Procuremos ser calmos e prudentes, pois a forma como reagimos é determinante. A nossa atitude pode levar-nos a perder a razão, ainda que a tenhamos. Oxalá demonstremos moderação em todos os nossos actos!

Jesus ordena a Pedro que guarde a espada, lembrando-lhe assim que a resposta que obtemos é sempre o eco dos nossos actos. Por outras palavras, se não formos transmissores de paz, não receberemos a paz de volta. Guardemos a nossa ira e o nosso rancor. Guardemos as nossas palavras fora de tempo. Guardemos o levantar de voz...

Muitas vezes, Deus não nos dá aquilo que Lhe pedimos, porque não pedimos segundo a Sua vontade. Conforme afirma Tiago 4:3: "Pedis, e não recebeis, porque pedis mal, para o gastardes em vossos deleites".

Deus age! Não tenhamos dúvidas acerca disto. Porém, Ele fá-lo no Seu devido tempo. "Ousemos" colocar a nossas petições diante dEle, pois tudo Lhe é possível!

No verso 54, as palavras de Jesus mostram que nada acontece por acaso. As coisas ligam-se umas às outras.

Deus sabe o que faz. Oxalá ousemos dizer-Lhe diariamente: "Seja feita a Tua vontade!"

Jamais nos esqueçamos de que Deus está sempre presente (Josué 1:8-9). Se está connosco, Ele não nos abandona (Romanos 8:37-39). Por maior que seja o nosso problema, este é menor do que o nosso poderoso Deus e, muitas vezes, o sofrimento por que passamos acaba por glorificar a Deus.

Resumindo: Não puxemos pela espada para cortar orelhas, pois este acto irreflectido terá repercussões tanto a nível pessoal como social.

Não sejamos agressivos, nem com os outros nem connosco. Jesus disse que devíamos amar o nosso próximo como a nós mesmos. Mas, se não gostarmos de nós próprios, como poderemos amar os outros? Na vertente social, a agressividade também causa danos. Atitudes agressivas não constroem pontes, não promovem a paz... Muito pelo contrário, elas minam, elas destroem... Sejamos promotores da Paz!

Culto da tarde...

2011-03-01T01:24:00.000Z

No último Domingo, o Pr. Jónatas Lopes pregou sobre a responsabilidade que repousa sobre os crentes: a transmissão do Evangelho. Os textos bíblicos registados em Romanos 3:10-24 e Mateus 28:16-18 serviram de base à mensagem.

Romanos 3:10 afirma que não há um único justo. Isto significa que não há possibilide de sermos declarados inocentes a não ser pela Obra que Cristo realizou na Cruz, entregando a sua vida por nós. Porque Ele assumiu a nossa culpa, quando O aceitamos como Salvador, Deus, o Justo Juíz, inocenta-nos. Isto é pura graça divina!

E nós, que já usufruímos da maravilhosa graça de Deus, temos o dever de a transmitir aos outros. Porém, se não permitirmos que o Espírito Santo trabalhe na nossa vida, não conseguiremos chegar às pessoas. Não nos esqueçamos que a mensagem não pode fazer diferença nas nossas vidas, enquanto não pensarmos que ela é para nós. Deus é um Deus pessoal... E Ele ama-nos, apesar de nós falharmos constantemente para com Ele. Com Ele, podemos estar certos de que jamais seremos uns falhados...

O versículo 13 compara a garganta de algumas pessoas a um sepulcro aberto e a sua língua a peçonha de áspides. E nós temos a tendência de usar este tipo de expressões para nos referirmos aos outros. Mas, talvez não fosse má ideia fazermos uma auto-análise e reflectir sobre aquilo que fazemos com a nossa língua. Que palavr as saem da nossa boca? Tiago diz que a língua é um mal que não se pode refrear e que está cheia de peçonha mortal (Tiago 3:8). Oxalá a nossa boca não esteja cheia de maldição e amargura (v.14), pois quem aceita Jesus convictamente e vive em comunhão com Deus, não po de andar amargurado ou angustiado. É que a alegria do Senhor é a nossa força! Além disso, temos que andar no caminho da paz (v.17), pois fomos chamados para o ministério da reconciliação. Temos que amar as pessoas, temos de as abraçar e de lhes dizer que Deus é um Deus cheio de graça e que ama a todos, sem excepção.

Romanos 3:23 contém uma afirmação inquietante. Este versículo declara que "todos pecaram". Ou seja, nós erramos, nós falhamos constantemente. E não importa o quão insignificante nós consideramos determinado erro, pois todo o pecad o, sem excepção, separa-nos de Deus. Contudo, o versículo 24 dá-nos esperança ao afirmar que somos "justificados gratuitamente pela graça de Deus, pela redenção que há em Cristo Jesus". Por outras palavras: Deus, cuja graça não conhece limites, enviou o Seu Filho para morrer em nosso lugar e, quando O aceitamos como Salvador e Senhor das nossas vidas, Ele restabelece a nossa ligação com o Pai Celestial. Tudo isto, gratuitamente. Maravilhosa graça!

Contudo, infelizmente, nós tendemos a desvalorizar aquilo que obtemos gratuitamente, e, portanto, muitas vezes, não damos valor ao que Cristo fez por nós. Mas, não nos devemos esquecer que o que Jesus realizou em prol de nós teve um alto preço para Si. Custou-lhe a vida!

Perante tamanha graça e tão grande amor, nós não podemos ficar parados. O que fazer, então? Mateus 28:16-19 responde. Devemos:

1) IR - Isto é, tomar a iniciativa, ir ao encontro das pessoas e não esperar que elas venham até nós. Como é que aqueles que vivem em lugares remotos podem ouvir acerca do Evangelho se nós continuarmos sentados nos bancos da Igreja? Temos que ir, levando esta maravilhosa graça, pois se nos calarmos até as pedras clamarão (Lucas 19:40). Oxalá as nossa vidas também falem do Evangelho. As pessoas estão sedentas e nós temos de transmitir a maravilhosa graça do nosso Deus, um Deus que age...

2) ENSINAR - Isto inclui apresentar o Evangelho genuíno, a mensagem da Cruz de Cristo e não uma mensagem floreada. Aceitar a Jesus como Salvador e segui-lo não significa que teremos uma vida isenta de problemas. Contudo, teremos paz para os enfrentar. O Espírito Santo que passa a habitar em nós quando recebemos Cristo, dá-nos orientação e sabedoria para ultrapassarmos os obstáculos. Além disso, a segurança que deriva da certeza de que um dia estaremos no Céu, um lugar de delícias perpétuas, onde não teremos que enfrentar as dificuldades desta vida imperfeita, dá-nos conforto, paz e alegria.

3) BAPTIZAR - O Baptismo não salva, mas é um acto carregado de simbolismo. É a demonstração pública da nossa fé, de uma vida rendida a Cristo, o Salvador. Quando imergimos nas águas, mostramos que "morremos" para a nossa velha vida, uma vida longe de Deus. E quando emergimos é como se ressuscitássemos para uma nova vida com Cristo, uma vida de comunhão com o Pai Celestial.

EBD...

2011-02-27T19:44:00.017Z

A nossa lição da Escola Dominical, baseada em II Reis 24:12-13, foi-nos trazida pela Irª Marta Azevedo e teve por título "Mantém a Esperança Viva". "A vida com Cristo é uma esperança sem fim; sem Ele, é o fim da esperança". Mas, como manter a confiança em Deus, enquanto Ele trabalha e nós não vemos nada a acontecer? Como aguentar esse período de espera, sem desesperarmos?

Nabucodonosor, o rei da Babilónia, sitiou Jerusalém e Joaquim, rei de Judá, não tendo alternativa, rendeu-se, tendo sido levado cativo para a Babilónia. A cidade de Jerusalém foi saqueada; os tesouros e a mão de obra especializada foram levados... Toda a riqueza desapareceu; ficou apenas aquilo que não tinha valor.

Que grande lição para nós! Os bens materiais e a glória deste mundo são efémeros. Não devemos, em circunstância alguma, colocar neles a nossa confiança. Oxalá ajuntemos antes tesouros no Céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde os ladrões não minam nem roubam (Mateus 6:20).

Entretanto, um outro rei assume o trono de Judá: Zedequias. Este "fez o que era mau aos olhos do Senhor" (II Reis 24:19) e sofreu as consequências: um novo cerco. Assim, o pouco que ainda existia foi destruído... O templo, a jóia de Jerusalém, foi incendiado e a cidade foi reduzida a cinzas. A glória da esplendorosa Jerusalém esfumou-se!

Certamente que quem observava tamanha devastação, pensava que Deus havia abandonado o Seu povo. Jeremias, no livro de Lamentações, refere-se a essa situação. Mas, no capítulo 3, o seu lamento transforma-se em esperança, presenteando-nos com um dos mais reconfortantes versículos da Bíblia: "As misericórdias do Senhor são a causa de não sermos consumidos, porque as suas misericórdias não têm fim; novas são cada manhã" (Lamentações de Jeremias 3:22-23).

Não obstante as ruínas que o cercavam, Jeremias conseguiu perceber que a misericórdia do Senhor não conhece limites e que ela é a causa de não sermos consumidos. Será que no meio dos escombros em que, às vezes, a nossa vida se transforma, nós também conseguimos vislumbrar a misericórdia de Deus?

Entre os milhares de pessoas levadas cativas para a Babilónia, encontravam-se uns jovens de boa aparência, sábios e hábeis (Daniel 1:4): Daniel, Hananias, Misael e Azarias.

Muitos certamente perguntarão onde é que estaria Deus que permitiu aqueles 70 anos de exílio. Ele estava com os amigos de Daniel quando estes foram colocados na fornalha ardente. Ele estava com Daniel quando este foi lançado na cova dos leões... E este episódio, que tinha tudo para ser uma tragédia, transformou-se em bênção. O rei Dário, ao constatar que Daniel não havia sido devorado pelos leões, divulgou o acontecimento, enfatizando o poder do Deus a quem Daniel servia. "Ele salva, livra, e opera maravilhas no céu e na terra; ele salvou e livrou Daniel do poder dos leões" - declarou o rei da Babilónia.

Daniel influenciou Dário e Ciro, o Persa, o qual viria a decretar a libertação dos Judeus. Nunca somos colocados num determinado lugar por acaso. Há um propósito para tudo. Aqueles jovens judeus exilados na Babilónia cumpriram o seu propósito. Por mais perplexas que sejam as circunstâncias em que eventualmente nos encontramos, confiemos em Deus, pois Ele pegar-nos-á ao colo quando atingirmos o limite das nossas forças. As mãos misericordiosas de Deus estão sempre estendidas na nossa direcção...

A Irª Zaida Roque trouxe-nos uma reflexão, tendo-nos levado a meditar sobre as inevitáveis desilusões da vida. Às vezes, as circunstâncias em que nos encontramos são tão angustiantes que nos sentimos encurralados . Então, colocamos a situação nas mãos de Deus. E, às vezes, vemos a actuação de Deus imediatamente; outras, nem por isso. Outras vezes, até pensamos que o problema já está resolvido, mas logo a seguir, verificamos que não é bem assim. Então, ficamos desapontados e a espera pela solução torna-se cada vez mais dolorosa.

As esperas prolongadas provocam desânimo. Foi assim que o povo Hebreu se sentiu durante os 400 anos de exílio no Egipto (Êxodo 6:6-9). Porém, quando, finalmente, lhes foi anunciada a sua libertação, eles não ouviram... Não somos nós assim tantas e tantas vezes? Há momentos em que estamos tão em baixo que não conseguimos olhar para cima, para o Deus que sempre nos socorre. Oxalá consigamos, durante as adversidades, olhar para trás, a fim de vermos que Deus esteve sempre connosco, situação após situação.

Às vezes, Deus trabalha, fazendo coisas extraordinárias e, nós, devido à nossa ânsia de espírito, não percebemos a Sua acção na nossa vida. II Reis 6:14-17 relata um episódio que é disto exemplo. O rei da Síria estava em guerra com Israel e, Deus, que jamais desampara o Seu povo, revelava ao rei de Israel, através do profeta Eliseu, os planos do Rei da Síria, de modo que tudo o que ele intentava saía gorado. Isto levou o rei da Síria a pensar que tinha um traidor entre os seus homens.

O rei da Síria, contudo, acaba por cercar Jerusalém e o servo de Eliseu, vendo o exército sírio ao redor da cidade, é invadido por um medo aterrador e manifesta-o ao profeta. Este tranquiliza-o, dizendo-lhe que "mais são os que estão connosco do que os que estão com eles". Então, Eliseu pede a Deus que lhe abra os olhos para que veja o numeroso exército que estava ao redor deles...

Muitas vezes, nós somos como o criado de Eliseu. Deus salvaguarda-nos de tantas situações e nós não percebemos!

Deus está sempre presente... Ele está connosco no meio do fogo e tira-nos no momento certo, antes deste nos destruir. O trabalho daquele que purifica a prata ilustra bem o que Deus faz connosco. A pessoa que purifica a prata fica o tempo todo sentada a observar a prata purificar-se para, no momento certo, a retirar do fogo, antes deste a começar a destruir... Quando alguém lhe pergunta como é que ele sabe que chegou esse momento, ele responde: "Quando vejo o meu reflexo na prata, sei que está totalmente purificada e que, portanto, chegou a altura de a retirar do fogo". Oxalá ousemos abandonar-nos nos braços do Pai Celestial, que tem cuidado de nós! Ele sabe o que faz...

"Uns confiam em carros e outros em cavalos, mas nós faremos menção do nome do Senhor nosso Deus" (Salmos 20:7).

Culto da tarde...

2011-02-21T00:22:00.012Z

No último Domingo, o Pr. Jónatas Lopes pregou sobre a alegria que provém do facto de sabermos que somos justificados pela fé. Uma mensagem que teve suporte bíblico no texto registado em Romanos 5.

Quando pecamos, afastamo-nos de Deus, pois o pecado (tudo aquilo que é contrário à vontade de Deus) separa-nos do Deus Santo. Porém, ao aceitarmos, pela fé, Jesus como nosso Salvador, somos justificados, isto é, somos declarados justos. O pecado torna-nos culpados perante Deus, mas, porque cremos que Jesus veio a este mundo para nos salvar, Deus, o Justo Juíz, declara-nos inocentes. Maravilhosa graça!

Sendo declarados justos, temos paz com Deus, a paz que só tem aquele que aceita Jesus com seu Salvador e que, portanto, tem a garantia de uma vida para além da terrena, num lugar onde tudo é alegria e gozo. Esta esperança deve ser a base da alegria do crente. Oxalá não façamos depender a nossa alegria de algo deste mundo, mas somente da salvação que Cristo conquistou para nós na cruz.

Romanos 5:3 contém uma declaração intrigante: "Também nos gloriamos nas tribulações". Como é possível gloriarmo-nos nas adversidades? Bem, I Tessalonicenses 5:18 afirma que devemos dar graças em tudo. Será fácil fazer isto? Não. De todo! Estamos sempre prontos para receber as bênçãos de Deus, mas nunca estamos prontos para o sofrimento que as tribulações nos trazem. Porém, é nos momentos de dificuldade que temos a oportunidade de mostrar que somos diferentes. As tribulações são um teste à nossa confiança no Pai Celestial. A nossa reacção perante os problemas mostra quem realmente somos.

Sabemos que as adversidades são inevitáveis, pois Jesus disse que teríamos aflições (João 16:33).

"A tribulação produz paciência"... Deus transforma-nos através das situações difíceis e Ele tem poder para fazer com que de algo negativo resulte algo positivo. A esperança que reina em nós de que um dia tudo passará deve animar-nos e ajudar-nos a enfrentar os obstáculos.

E, quando temos esperança, a confusão desaparece, pois estas não podem coexistir.

Ao longo da Bíblia, encontramos muitas pessoas que atingiram um patamar de confiança tal que podiam afirmar, quaisquer que fossem as circunstâncias em que se encontrassem: "Seja o que Deus quiser!" Estêvão, o primeiro mártir e os amigos de Daniel (Sadraque, Mesaque e Abdenego), que foram lançados num forno ardente são algumas das pessoas que revelaram uma confiança inabalável em Deus e que nos servem de inspiração.

A segunda parte do versículo 5 contém uma declaração tremenda: "o amor de Deus está derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado". Quando aceitamos Jesus como Salvador, Deus dá-nos o Espírito Santo, que nos dirige e nos mostra quando falhamos, levando-nos ao arrependimento.

O verso 6 enfatiza a grande obra que Cristo realizou nas nossas vidas. Ele morreu por nós quando ainda éramos fracos. Jesus morreu por todos (João 3:16), mas não nos devemos esquecer de que o Seu acto só tem efeito na vida daqueles que O aceitarem como Salvador. Aqueles que não o receberem na sua vida, não serão justificados e, portanto, quando partirem deste mundo, Deus não estará presente. Viverão para sempre afastados de Deus, num lugar onde haverá pranto e ranger de dentes (Mateus 13:50).

O versículo 10 afirma que nós, outrora inimigos de Deus, fomos reconciliados com Ele, através da morte de Jesus, que assumiu a nossa culpa. Contudo, esta reconciliação só será visível quando nos reconciliarmos com aqueles que nos rodeiam. O ministério da reconciliação foi dado a cada um de nós e devemos pô-lo em prática, independentemente de sermos culpados ou inocentes.

Muitas vezes, a nossa presumível inocência impede-nos de avançar no sentido da resolução dos conflitos, pois tendemos a alegar que se somos inocentes, não devemos ser nós a dar o primeiro passo. No entanto, se tivermos sempre em mente que Deus nos deu esse ministério, será mais fácil avançar. Além disso, como poderemos ter alegria se não estivermos reconciliados com os que nos rodeiam?

Há 3 pontos fundamentais a reter quando estivermos com dificuldades em nos reconciliarmos com alguém:

1) Devemos lembrar-nos de que não somos dignos da reconciliação com Deus e, no entanto, obtivemo-la. Como podemos achar que o outro não a merece se nós a obtivemos da parte do Deus Santo?

2) Deus agiu assim comigo, reconciliando-me com Ele. Porque não conseguimos nós reconciliar-nos com o nosso próximo?

3) Quando opto por não me reconciliar, onde é que está a acção do Espírito Santo na minha vida? Qual é a diferença entre mim e as pessoas que não têm Deus, que alimentam as zangas, em vez de enveredarem pelo caminho da reconciliação?

Coloquemos em prática o ministério da reconciliação. Não hesitemos em tomar a iniciativa, mesmo que sejamos inocentes. Lembremo-nos de que Deus é que veio ao nosso encontro, através de Jesus, a fim de nos reconciliar com Ele. A iniciativa foi dEle e não nossa e nós é que éramos os culpados.

Deus tem sempre o braço estendido na nossa direcção... Porque é que nós resistimos tanto a estendê-lo ao nosso próximo?

A não reconciliação perturba-nos, gera angústia e tristeza, pois Deus não perdoa a quem é incapaz de perdoar o seu próximo. "Mas em nada tenho a minha vida por preciosa, contanto que cumpra com alegria a minha carreira, e o ministério que recebi do Senhor Jesus, para dar testemunho do evangelho da graça de Deus" (Actos 20:24).

Oxalá tenhamos a coragem de deixar o orgulho de lado, cumprindo o ministério da reconciliação que nos foi confiado. Deixemos que Cristo viva em nós (Gálatas 2:20).

Culto da tarde...

2011-02-16T01:15:00.004Z

"A importância da alegria" foi o título da mensagem que o Pr. Jónatas Lopes nos trouxe no último Domingo. Neemias 8:10 serviu de base à pregação. A frase final deste versículo é tremenda: "A alegria do Senhor é a vossa força". A alegria deveria ser algo obrigatório na vida do crente. Contudo, nem sempre conseguimos manifestar alegria. Porquê? Talvez por não termos por hábito contar as bênçãos, pois se o fizermos, certamente veremos Deus presente em todos os momentos da nossa vida, especialmente nos momentos de adversidade. Oxalá consigamos ver a acção poderosa do nosso Deus nas situações difíceis e rejubilar!

Neemias revela preocupação para com os carenciados e, portanto, deve servir-nos de exemplo, pois a Igreja deve estar atenta às necessidades daqueles que a rodeiam. Após dar ordens para que dessem alimento àqueles que não tinham nada preparado para si, Neemias faz um apelo: "Não vos entristeçais, porque a alegria do Senhor é a vossa força".

Não vos entristeçais... Que exemplo temos nós dado às pessoas que nos rodeiam? Elas não querem ouvir palavras diferentes; querem ver atitudes diferentes. É alegria que aqueles que nos rodeiam vêem em nós, mesmo quando as circunstâncias são assustadoras? A nossa alegria não provém de aspectos exteriores; ela vem do Senhor Deus e reside na nossa confiança de que Ele fará algo, que Ele virá em nosso socorro.

No Salmo 51:12, Davi suplica a Deus que lhe volte a dar a alegria da Sua salvação.

Davi, rei de Israel, estava no auge do seu reinado, mas caiu na "armadilha" do adultério. Quando se apercebeu do que fizera, arrependeu-se do seu pecado e clamou a Deus para que Ele lhe voltasse a dar a alegria da salvação. O que significa isto? A alegria é um gomo do fruto do Espírito e o Espírito Santo é dado a todos aqueles que aceitam Jesus como seu Salvador. Assim, a alegria é fruto da salvação, pela entrada do Espírito Santo na nossa vida.

No fundo, Davi estava a pedir a Deus que lhe desse novamente o gozo e o ânimo que resultam da salvação. Somos forasteiros neste mundo e, portanto, o facto de sabermos que há um lugar preparado para nós no Céu, onde não haverá choro, nem dor, nem clamor, nem pranto, deveria fazer-nos exultar.

Habacuque 3:17-18 ajuda-nos a perceber melhor a proveniência da nossa alegria. O profeta declara que ainda que não tenha nada, alegrar-se-á no Deus da sua salvação. Oxalá Habacuque nos sirva de inspiração. Alegremo-nos em Deus que nos deu, gratuitamente, a salvação através do Seu Filho, Jesus Cristo.

Também Isaías 12:3 enfatiza a alegria da salvação: "Eis que Deus é a minha salvação; nele confiarei, e não temerei, porque o Senhor Deus é a minha força e o meu cântico, e se tornou a minha salvação".

Não podemos fazer depender a nossa alegria de algo deste mundo. Ela só vem da salvação. Oxalá tenhamos a humildade de depender totalmente de Deus, pois só Ele é que nos pode dar a paz e a tranquilidade de que precisamos.

"Em paz me deito e logo pego no sono" (Salmos 4:8). Este versículo é revigorador, é transformador. É simplesmente maravilhoso conseguirmos adormecer facilmente, não obstante os problemas que eventualmente enfrentamos. Onde é que está o nosso foco? Nas dificuldades ou no nosso bom Deus? Temos que ter vidas transformadas por Deus para que aqueles que nos rodeiam possam ver que somos mais que vencedores por Aquele que nos amou, Cristo. Onde é que costumamos procurar a nossa alegria? Em Deus ou nas coisas materiais e superficiais? Oxalá escolhamos confiar no nosso bom Deus, que nos guiará sempre a porto seguro. Ousemos descansar nos braços eternos do Pai Celeste...

EBD...

2011-02-13T15:42:00.000Z

II Reis 17:5-20 foi o texto bíblico que serviu de suporte à nossa lição da Escola Dominical, que teve por título: "Mudança de Direcção". Muitas vezes, precisamos de mudar de direcção na nossa vida, a fim de estarmos dentro da vontade de Deus. Ignorar a direcção de Deus leva-nos a cometer actos irreflectidos que terão consequências, por vezes, devastadoras. Este foi um erro comum a muitos dos Reis de Israel. O pecado imperava nas suas vidas e na suas lideranças e as consequências da sua desobediência a Deus não se faziam esperar. Pecar é errar o alvo e não há pecados maiores ou pecados menores. As consequências é que são diferentes. Tudo o que é contrário à vontade de Deus afasta-nos dEle.

Deus avisara o Seu povo acerca do perigo de O abandonarem. Ele disse-lhes que enquanto estivessem com Ele, seriam abençoados, mas se enveredassem pelo caminho da idolatria, seriam castigados. Neste texto bíblico, vemos que o rei de Israel deixou de cumprir um acordo estabelecido com o rei da Assíria, tendo feito, secretamente, um acordo com o rei do Egipto. Revoltado com a quebra do acordo por parte do rei de Israel, o rei da Assíria cercou a cidade onde povo de Israel se concentrava e levou-os cativos para o seu país.

Por norma, o povo de Israel não revelava fé. Deus dizia-lhes constantemente que outros povos haveriam de pelejar contra eles, mas que não prevaleceriam. Porém a sua falta de confiança em Deus levava-os a estabelecer acordos com os reis das outras nações, a fim de terem paz. Não somos nós assim também, tantas e tantas vezes? Muitas vezes, devido à sucessão de problemas que surgem na nossa vida, pensamos que Deus já não está connosco e tentamos provar, a todo o custo, que Ele está ausente. Caso contrário, Ele poupar-nos-ia. Contudo, Deus está sempre presente. Quando estamos em baixo, as mãos de Deus estão ainda mais abaixo para nos ampararem. Não percamos muito tempo tentando descobrir o "porquê" das coisas. Demos, isso sim, atenção ao "para quê". Qual o propósito desse acontecimento?

Nos versículos 7 e 8, vemos porque é que o povo de Israel foi levado cativo. Eles pecaram contra o Senhor Deus, tendo adoptado a cultura dos outros povos. Falharam para com Aquele que os tinha abençoado, libertando-os da escravidão a que tinham estado sujeitos no Egipto. Os acordos estabelecidos com outras nações implicavam a adopção dos seus costumes, pelo que passavam a servir os seus deuses. Lembremo-nos que Deus alertara-os para os perigos do pecado da idolatria...

Os filhos de Israel fizeram o que não era recto, andando segundo os estatutos das outras nações e adorando os seus deuses. Mas, porque é que desejavam eles venerar os ídolos dos outros povos? Porque queriam ser como os outros; queriam ter algo visível, algo palpável... Não se passa o mesmo connosco muitas vezes? Não é quando queremos ser iguais aos outros que cometemos os erros mais graves? E quem é que nunca desejou, num ou noutro momento, que as coisas fossem mais palpáveis? Porém, tenhamos sempre em mente que somos chamados a viver pela fé, o que, muitas vezes, significa vivermos em areias movediças.

Entretanto, Deus adverte o Seu povo, através dos profetas, e chama-os ao arrependimento. Arrependimento significa mudança de mente, mudança de atitude, uma volta de 180 graus na nossa vida...

Deus estava a dar-lhes uma nova oportunidade, mas com a condição de eles andarem segundo os Seus estatutos. A graça de Deus é tremenda. Ele é um Deus de novas oportunidades, desde que nos submetamos à Sua vontade. Recordemos as palavras de Jesus para os Seus discípulos, registadas em João 15:14: "Vós sereis meus amigos se fizerdes o que vos mando".

O povo, como podemos ler no verso 14, não deu ouvidos a Deus e tornaram-se obstinados como os seus pais, os seus antecessores. E, aqui, vale a pena reflectir sobre o legado que os que são pais estão a deixar aos seus filhos. Os filhos tendem a imitar os pais, no bem e no mal. Que tipo de influência estamos a ser para os nossos filhos?

O versículo 18 e os seguintes poderiam muito bem ser resumidos através de Hebreus 10:31: "Horrenda coisa é cair nas mãos do Deus vivo". Deus indignou-se muito contra Israel por terem rejeitado a oportunidade de se arrependerem que lhes fora dada, pelo que a sua persistência no erro teve consequências trágicas, que se prolongaram no tempo. Ainda hoje, aquela nação não goza de paz.

Aprendamos com os erros deste povo, por sinal, o povo escolhido de Deus...

Oxalá tenhamos a cada dia uma confiança inabalável no nosso bom Deus, pois só Ele nos faz repousar em segurança (Salmo 4:8).

Culto da tarde...

2011-02-09T02:03:00.000Z

Alegria é o tema deste mês na nossa Igreja e no Domingo passado o missionário Karl Smensgard introduziu o tema, apresentando as conclusões de um estudo científico realizado por psicólogos e outros profissionais. A pesquisa, que pretendia averiguar o que é que traz satisfação às pessoas, permitiu concluir que há uma série de coisas simples que contribuem para a nossa felicidade. Apesar de se tratar de um estudo científico, algumas destas estratégias têm base bíblica, como iremos constatar.

1- Saboreie momentos do dia-a-dia. Aprecie o aroma de uma flor ou observe uma criança a brincar, por exemplo.
2- Evite comparar-se, pois isso pode destruir a sua auto-estima. Dirija, antes, a sua atenção para os seus objectivos pessoais já alcançados.
3- Não dê muita ênfase ao dinheiro. As pessoas que colocam o dinheiro no topo da sua lista de prioridades são mais propensas a estados de depressão e ansiedade e têm uma baixa auto-estima. O investigador Richard Ryan diz que "quanto mais procuramos satisfação nos bens materiais, menos as encontramos lá".
4- Defina objectivos significativos. "As pessoas que se esforçam por alcançar algo com significado são mais felizes que aquelas que não têm grandes sonhos ou aspirações", afirmam os investigadores Ed Diener e Robert Biswas-Diener.
5- Tome iniciativa no seu emprego. De acordo com a investigadora Amy Wrzesniewski, quando expressamos criatividade, ajudamos os outros, sugerimos melhoramentos ou executamos tarefas adicionais no nosso emprego, o nosso trabalho torna-se mais gratificante.

6- Faça amigos e trate a sua família como um tesouro. Nós não precisamos apenas de relacionamentos, precisamos de relacionamentos de grande proximidade que envolvam cuidado e compreensão, dizem os cientistas.
7- Sorria, mesmo quando não lhe apetecer. Pessoas felizes vêem possibilidades, oportunidades e sucesso; são optimistas em relação ao futuro e quando olham para o passado tendem a saborear os pontos altos.
8- Diga obrigado, de coração. Segundo o escritor Robert Emmons, as pessoas agradecidas são mais saudáveis, mais optimistas e têm mais probabilidades de alcançar os objectivos pessoais.
9- Saia e faça exercício físico. Um estudo universitário mostra que a actividade física pode ser tão eficaz como os medicamentos no tratamento da depressão, com a vantagem de ser gratuito e de não ter efeitos secundários.
10- Seja altruísta. Dê. E comece a dar agora. O investigador Stephen Post diz que ajudar um vizinho, fazer trabalho voluntário e doar bens e serviços pode ser mais benéfico do que fazer exercício físico ou deixar de fumar. Ele acrescenta que ouvir um amigo, perdoar, transmitir conhecimentos e celebrar o sucesso dos outros também contribui para a felicidade.
E, segundo a investigadora Elizabeth Dunn, as pessoas que gastam dinheiro com os outros evidenciaram mais felicidade do que quem o gasta consigo próprio.

E porque Filipenses é conhecida como a Carta da Alegria, o nosso irmão deixou-nos o texto bíblico registado em Filipenses 2:1-11.

Importa referir que esta carta foi escrita pelo apóstolo Paulo quando este estava detido numa prisão, o que prova que a verdadeira alegria não advém das circunstâncias em que nos encontramos, mas da nossa confiança no nosso bom Deus.

Culto de Ceia e EBD...

2011-02-07T10:41:00.005Z

Como sempre acontece no primeiro Domingo do mês, realizou-se hoje mais um Culto de Ceia. Antes, porém, tivemos a Escola Bíblica Dominical. Baseada em II Reis 9:16-24, a lição teve por título "Paixão desenfreada" e foi-nos apresentada pelo Pr. Jónatas Lopes.

Será a paixão algo bom? Claro que sim, desde que a consigamos manter dentro de certos limites, pois são muitos os perigos que advêm de uma paixão desenfreada. É preciso ter em conta que, não obstante determinado fim ser bom, nem todos os meios para o atingir são válidos. Jeú, o homem de quem nos fala o texto bíblico de hoje é exemplo disso.

Jeú desejava ser rei e, um dia, Eliseu disse-lhe que ele seria o próximo rei de Israel. Entusiasmado com a perspectiva de concretizar o seu sonho, ele resolve acelerar a sua subida ao trono. E aqui impõe-se uma questão: Qual é a base do nosso serviço a Deus? Serão as nossas motivações puras? Servimos a Deus porque O amamos por nos ter concedido a salvação através de Jesus ou será que o fazemos por interesse?

Para alcançar mais rapidamente aquilo que tanto almejava, Jeú não hesitou em matar o rei que ainda ocupava o trono. Reparemos que o fim era bom, mas os meios usados não foram os correctos. Na Bíblia, encontramos muitas histórias que mostram que os homens sempre procuram apressar os planos de Deus. Abraão e Sara são disso exemplo. O que nos move no serviço a Deus? A motivação de Jeú era alcançar poder... E a nossa?! Oxalá não O sirvamos por aquilo que Ele nos pode dar, mas por aquilo que Ele já nos deu, o Seu Filho Jesus, cuja morte e ressurreição nos garantem a vida eterna junto do Pai Celestial.

Em II Reis 10:15-17, vemos que Jeú, apesar de querer chegar ao trono mais cedo, sentiu necessidade de um mentor, um conceito muito em voga no mundo empresarial até há bem pouco tempo. Actualmente, valoriza-se mais o "coach", alguém que está mais presente, que está ao lado, com quem há um contacto directo, ao contrário do mentor, que está disponível para aconselhar, mas à distância.

Jonabade seria esse mentor. Durante o encontro, Jeú diz a Jonadabe que vem até ele com um coração recto e pergunta-lhe se também age com sinceridade para com ele. Oxalá esta sua atitude nos sirva de exemplo, pois, muitas vezes confiamos imediatamente nas pessoas para logo a seguir verificarmos que não são dignas dessa confiança. Sejamos cautelosos! Atentemos num pormenor interessante, carregado de simbolismo, que se passou após Jeú constatar que Jonadabe merecia a sua confiança. "Dá-me a mão" - pediu-lhe ele. Que significará isto? Significava que estavam ligados, que havia unidade. Seríamos sensatos se observássemos sempre as atitudes das pessoas antes de confiarmos plenamente nelas.

II Reis 10:17 mostra-nos que Jeú era uma pessoa sanguinária, pois ao chegar a Samaria destruiu a todos. De facto, ele não olhava a meios para atingir os fins a que se propunha. E isto é notório também nos versículos seguintes. Intentando matar os profetas de Baal, preparou-lhes uma armadilha. Convocou-os para uma reunião sob o pretexto de ir oferecer holocaustos ao deus deles, Baal. Eles aceitaram o convite e Jeú matou-os. Oxalá jamais imitemos Jeú! Não usemos a mentira ou outros métodos incorrectos para alcançar aquilo que desejamos, ainda que seja algo bom. Precisamos de ter muito cuidado com as mentiras que, muitas vezes, somos tentados a usar para alcançar determinado propósito. Sejamos sempre sinceros!

II Reis 10:30-31 mostra que Jeú foi extremamente zeloso quanto à questão da idolatria, tendo-a exterminado, mas não se livrou de todo o pecado. Não somos nós assim também, tantas e tantas vezes? Erradicamos da nossa vida o pecado fácil, mas não largamos aquele que nos dá prazer. Oxalá consigamos, com a ajuda de Deus, reunir forças para nos libertarmos de tudo aquilo que Lhe desagrada!

Antes da celebração da Ceia do Senhor, o Pr. Jónatas levou-nos a reflectir nas palavras reconfortantes do Salmo 23, que evidencia o cuidado do Senhor Deus para connosco, Seus filhos. Neste Salmo, somos lembrados da presença constante do Pai nas nossas vidas. Deus está connosco até no meio das adversidades, quando atravessamos "o vale da sombra da morte".

"...E habitarei na casa do Senhor por longos dias" (Salmo 23:6).

Quando celebramos a Ceia do Senhor, lembramos a morte e a ressurreição de Jesus, o garante da vida eterna junto de Deus. Por causa da morte sacrificial de Cristo, todos aqueles que o receberem como Seu Salvador e Senhor, um dia estarão para todo o sempre com Ele no Céu, um lugar de delícias, onde não haverá choro, nem pranto, nem clamor, nem dor (Apocalipse 21:4).

Culto da tarde...

2011-02-01T00:29:00.002Z

No último Domingo, a direcção da Convenção Baptista Portuguesa esteve presente. Uma visita que muito nos honrou. Assim, a mensagem da parte de Deus foi-nos entregue pelo amado Pr. Abel Pego, que pregou baseado em II Crónicas 15:1-15.

Este texto bíblico mostra que Judá, Benjamim e Israel estavam a viver uma situação caótica. Não havia paz. Eles tinham abandonado Deus. Este era o grande problema. O povo desconhecia a Lei. Eles tinham-se afastado de tal maneira de Deus que já não ouviam a Sua voz.Mas, no meio deste deserto espiritual, surge a voz profética: "O Senhor está convosco, enquanto vós estais com Ele, e, se o buscardes, o achareis" - disse o profeta Azarias ao rei Asa.

Deus é um Deus gentil e delicado e, portanto, não força ninguém a estar com Ele (Apocalipse 3:20). Temos livre arbítrio. Foi-nos dada a possibilidade de escolher entre estar com Ele ou não. A tragédia, muitas vezes, é que escolhemos mal e Deus passa a ser apenas um "senhor dos aflitos". Só recorremos a Ele nos momentos adversos; quando tudo está bem, não O buscamos... Desejamos que Ele esteja à nossa disposição para as situações de emergência e, quando já não precisamos dEle, descartamo-lo... E depois admiramo-nos por Ele não nos responder! Quem é que já não agiu assim uma ou outra vez na vida? Precisamos de cair em nós, como o filho pródigo, e regressar para os braços do Pai, que continua com eles abertos, à nossa espera.

Analisemos o versículo 7 que começa com um apelo: "Esforçai-vos..." Precisamos de nos esforçar para fazermos o que quer que seja. Precisamos de mobilizar todos os nossos recursos a fim de atingirmos os objectivos. O nosso Deus é exigente e pede-nos que nos esforcemos. A mensagem de Deus é, desde o início, uma mensagem de desafio. Recordemos as Suas palavras para Josué quando este substituiu Moisés e assumiu a liderança do povo de Israel: "...Esforça-te e tem bom ânimo (...) porque o Senhor teu Deus é contigo, por onde quer que andares" (Josué 1:9).

Azarias disse ainda a Asa: "Não desfaleçam as vossas mãos..." Quando nos sentirmos em baixo, atravessando o "vale da sombra da morte", busquemos alento neste e noutros textos bíblicos, como Isaías 40:31:"Mas os que esperam no Senhor renovarão as forças, subirão com asas como águias; correrão e não se cansarão; caminharão, e não se fatigarão" (Isaías 40:31). Jamais devemos esquecer que somos fortes em Deus, que é quem nos fortalece (Filipenses 4:13). Não são as nossas forças que nos levantarão, mas as do Senhor; é Ele que não deixa que as nossas mãos desfaleçam. "...porque a vossa obra tem uma recompensa" - conclui Azarias. É de notar que o profeta diz aqui que tem de haver uma identificação do trabalho/desafio que Deus nos deu com a Sua Obra.

A partir do versículo 8, vemos quais foram os resultados. Quando a voz de Deus foi ouvida, as mudanças começaram. O rei revitalizou-se, encheu-se de energia, recuperou o ânimo; renovou o altar e ofereceu holocaustos. Houve, assim, a renovação da adoração ao Senhor. Além disso, todo o Judá e Benjamim foram congregados para glória do Senhor e comprometeram-se em buscar ao Senhor com todo o seu coração e com toda a sua alma. Semelhantemente, nós precisamos de renovar a nossa aliança com Deus, a nossa comunhão com o Pai Celestial.

Sejamos fortes e não desfaleçam as nossas mãos. E quando nos cansarmos, leiamos os textos bíblicos que nos alimentam. Então, o povo será congregado, a adoração será renovada, o compromisso restabelecido e Deus dar-nos-á alegria e paz, a paz que excede todo o entendimento.